NASA a pierdut doi sateliţi de supraveghere a uraganelor la scurt timp după lansare

Doi sateliţi de mici dimensiuni ai NASA, destinaţi supravegherii uraganelor, nu au reuşit să ajungă duminică pe orbită din cauza unei defecţiuni a rachetei Astra care îi transporta, intervenită la scurt timp după lansare, a anunţat agenţia spaţială americană.

''După zborul nominal al primei trepe, motorul treptei superioare s-a oprit prea devreme şi nu a reuşit să plaseze TROPICS CubeSats pe orbită'', a precizat pe contul său oficial de Twitter departamentul NASA destinat serviciilor de lansate spaţială.

Într-un mesaj publicat pe pagina sa de internet înainte de lansare, NASA a descris TROPICS CubeSats precum o constelaţie de şase sateliţi de dimensiunile ''unei cutii de pantofi'' care ''vor studia formarea şi dezvoltarea cicloanelor tropicale, făcînd observaţii mai des decît este posibil în prezent în cazul sateliţilor pentru supraveghere meteorologică''.

Astra a semnat cu NASA un contract în valoare de 7,95 de milioane de dolari în februarie 2021 vizînd trei lansări, fiecare dintre acestea urmînd să transporte la bord cîte o pereche de sateliţi TROPICS.

Sperînd să devină un jucător important pe piaţa lansărilor de sateliţi de mici dimensiuni, Astra promite lansări mai frecvente, cu un grad mai mare de flexibilitate în comparaţie cu companiile care utilizează rachete de dimensiuni mai mari, precum SpaceX şi Arianespace.

Compania s-a confruntat însă cu probleme recurente în ceea ce priveşte racheta sa cu două trepte, care nu a reuşit să ajungă pe orbită.

În februarie, cu prilejul unei alte misiuni CubeSat în cadrul NASA, treapta a doua treaptă a unei rachete Astra nu a reuşit să ajungă pe orbită.

''Regretăm că nu am reuşim să livrăm primii doi sateliţi TROPICS'', a scris pe Twitter directorul executiv al Astra, Chris Kemp.

''Cel mai important pentru echipa noastră este încrederea clienţilor noştri şi livrarea reuşită a următorilor sateliţi TROPICS'', a adăugat el.