Patru astronauți au decolat spre Staţia Spaţială Internaţională

O misiune privată, organizată de compania americană Axiom Space, a decolat duminică spre Staţia Spaţială Internaţională (ISS). La bordul navei se află primii doi astronauți saudiți din istorie, un bărbat și o femeie, care urmează să ajungă pe stația spațială.

Rayana Barnawi şi Ali Al-Qarni sînt însoţiţi de alţi doi membri ai echipajului. Peggy Whitson, o fostă astronaută de la NASA care a fost deja de trei ori pe ISS, comandă misiunea. Antreprenorul american John Shoffner este pilot.

Misiunea, numită Axiom Mission 2 (Ax-2), a decolat cu puţin timp înainte de ora 17:40 la bordul unei rachete SpaceX Falcon 9 de la Centrul Spaţial Kennedy, din Cape Canaveral, Florida.

Cei patru astronauţi folosesc o capsulă Dragon a Space X pentru a ajunge la Staţia Spaţială Internaţională, unde urmează să sosească luni în jurul orei 13:24 GMT şi unde vor sta zece zile. Unul dintre propulsoarele rachetei s-a întors pe Pămînt şi a aterizat într-o zona desemnată, ceea ce este „o premieră pentru un zbor spaţial cu echipaj”, a scris SpaceX pe Twitter.

„A fi prima femeie astronaut saudită şi a reprezenta regiunea este o mare plăcere şi o onoare”, a declarat Rayana Barnawi, cercetător, în cadrul unei conferinţe de presă, cu cîteva zile înainte de plecare.