Sierra Space a prezentat primul avion spațial care va livra încărcături către ISS

Dream Chaser ar putea fi lansat în aprilie 2024 cu racheta Vulcan Centaur United Launch Alliance, de la Centrul Spațial Kennedy al NASA din Florida.

Compania Sierra Space a prezentat primul avion spațial Dream Chaser, numit Tenacity, care va fi folosit pentru a livra încărcături pe Stația Spațială Internațională (ISS).

Dream Chaser este în dezvoltare din 2004 și a parcurs un drum complex de la concept la zbor. La început, construcția sa, care seamănă cu a unei nave spațiale, a fost concepută pentru a transporta nu doar mărfuri, ci și pasageri către ISS și a se întoarce înapoi pe Pămînt. Acesta urma să aterizeze ca o aeronavă obișnuită. Cu toate acestea, el a "pierdut" concurența în fața SpaceX, Boeing și Northrop Grumman. Prin urmare, dezvoltatorii s-au concentrat pe ideea de a transporta doar marfă. Cel puțin pînă cînd tehnologia avionului spațial va fi îmbunătățită.

În prezent, prima navă spațială Tenacity se află la instalația Sierra Space din Louisville, Colorado. Aceasta va fi trimisă la poligonul de testare Neil A. Armstrong al NASA peste cîteva săptămîni. Cînd va fi dată în exploatare, aceasta va fi singura navă spațială zburătoare cu capacitatea de a ateriza pe o pistă de aterizare. Deși în prezent Dream Chaser este finanțat în baza unui contract cu NASA, el va fi disponibil și pentru alți clienți naționali și internaționali pentru zboruri pe orbita joasă a Pămîntului.