Virusurile străvechi înghețate în permafrostul arctic ar putea declanșa o pandemie

Virusurile străvechi înghețate în permafrostul arctic ar putea fi eliberate într-o zi de încălzirea climei și ar putea declanșa o epidemie majoră, avertizează oamenii de ştiinţă, scrie The Guardian.

Amenințarea unei epidemii cauzate de microbii prinși în permafrost (pămîntul îngheţat) timp de milenii a crescut din cauza creșterii activității de transport maritim din Siberia, notează Libertatea.

Tulpini ale acestor microbi Methuselah, cunoscute şi ca virusuri zombie, au fost deja izolate de cercetători şi au stîrnit temeri că o nouă urgență medicală globală ar putea fi declanșată de o boală din trecutul îndepărtat, notează sursa citată. Astfel, oamenii de știință au început să planifice o rețea de monitorizare a Arcticii care să identifice cazurile timpurii ale unei boli cauzate de microorganisme străvechi. În plus, această rețea ar asigura carantină și tratament medical specializat pentru persoanele infectate, în încercarea de a limita o epidemie și de a împiedica persoanele infectate să părăsească regiunea.

„În prezent, analizele privind amenințările pandemice se concentrează pe bolile care ar putea apărea în regiunile sudice și apoi să se răspîndească în nord”, a declarat geneticianul Jean-Michel Claverie de la Universitatea Aix-Marseille. Potrivit acestuia, „s-a acordat puțină atenție unui focar care ar putea apărea în nordul îndepărtat și apoi să se răspîndească în sud – și cred că este o omisiune. Acolo sus există virusuri care au potențialul de a infecta oamenii și de a declanșa un nou focar de boală”.