Chiar și locuitorii din vechea Amazonie preparau compost și fertilizau solul

Multă vreme, oamenii de știință nu au putut înțelege cum de au apărut mici pete de sol negru fertil printre solurile sărace din bazinul Amazonului.

Un nou studiu sugerează că nativii americani le-au creat în mod intenționat. Aceștia au colectat și prelucrat în mod intenționat substanțe organice pentru a îmbunătăți solul cultivat.

După cum scrie Organic Farming Alliance, bazinul Amazonului este acoperit de păduri dense și are niveluri record de biodiversitate. Din nefericire pentru sud-americani, nu se poate spune același lucru despre solurile locale: acestea au o capacitate redusă, o fertilitate scăzută și sînt greu de cultivat.

De altfel, cele mai fertile soluri cu cel mai mult carbon organic - cernoziomurile - se formează în cadrul unor comunități foarte diferite, de stepă. În pădurile tropicale, situația este inversă: o mare parte din carbon este stocată în biomasa vegetală, nu în solurile subțiri.

Numeroase zone mici, răspîndite în Amazon, au, de asemenea, o culoare neagră bogată, deși nu sînt în niciun caz soluri negre. Arheologii le-au găsit nu departe de așezările în care locuitorii originali ai Americilor au trăit cu sute și mii de ani în urmă. Aceasta este așa-numita terra preta (din portugheza terra preta, "pămînt negru"), care a fost în mod clar creată de oameni. Dar, pentru o lungă perioadă de timp, nu a fost clar dacă aceste zone fertile au fost un produs secundar al agriculturii sau au fost create de cultivatorii antici de plante în mod special în scopul bonificării.

Autorii unei noi lucrări pentru Science Advances spun că au reușit să rezolve această întrebare. Printr-o combinație de cercetări ecologice și arheologice și prin examinarea tehnicilor agricole ale aborigenilor moderni, ei au demonstrat că terra preta a fost creată în mod intenționat.

Printre altele, autorii au studiat practicile agricole moderne ale poporului kiukuro - crearea de "middens"б adică grămezi de deșeuri și resturi alimentare, precum grămezile de compost. Acestea sînt amenajate în locuri specifice, în apropierea centrului așezării. De asemenea, aborigenii împrăștiau cenușă pe cîmpuri și plasau cărbuni la rădăcinile copacilor, ceea ce cercetătorii au descris ca fiind un act deliberat.

Ca urmare a acestor tehnici destul de competente ale agronomului, solul se îmbogățește semnificativ cu carbon organic, capătă o culoare neagră și devine mai fertil. Se pare că, cu multe secole în urmă, aborigenii din Amazonia se ocupau de sechestrarea carbonului, adică de legarea acestui element și fixarea lui - acum este considerată o tehnică de agricultură "verde".

În mod curios și destul de rezonabil, parcelele de sol fertilizat străvechi erau aranjate într-un mod special: sub forma unor benzi radiale înscrise în structura generală a satului.

Oamenii de știință au observat, de asemenea, că rezervele de carbon vechi de secole sînt încă stocate în solul amazonian. Masa lor este estimată a fi destul de semnificativă, ridicîndu-se la aproximativ cîteva mii de tone pentru vecinătatea unei așezări antice din Amazon, iar numărul lor total, după cum au remarcat cercetătorii, este destul de mare.