«Хаббл» больше не сможет отслеживать движущиеся объекты ближе Марса

NASA приняло решение перевести космический телескоп «Хаббл» в режим работы с одним действующим двигателем-маховиком в системе ориентации. Это продлит срок службы телескопа, однако увеличит время наведения на цель и лишит его возможности наблюдать за движущимися объектами, расположенными ближе, чем Марс, сообщается на сайте агентства.

«Хаббл» работает на околоземной орбите с апреля 1990 года, удерживая рекорд среди космических обсерваторий. Большую роль в продлении срока службы телескопа сыграли пять пилотируемых полетов шаттлов к телескопу в рамках технического обслуживания, последний из которых состоялся в 2009 году. В ходе него были также заменены шесть двигателей-маховиков в системе ориентации телескопа, позволяющие ему точно наводиться на цели наблюдений.

Сбои в работе телескопа — нередкое явление, а их частота увеличивается по мере старения элементов обсерватории. За последние пару месяцев «Хаббл» дважды уходил в безопасный режим из-за одного из трех еще действующих двигателей-маховиков, который в последние полгода все чаще выдает ошибочные данные относительно перехода в режим насыщения (предельная скорость вращения, при которой теряется способность создавать управляющий кинетический момент и требуется проводить разгрузку), при этом перезагрузка электроники давала лишь временный эффект.

Пятого июня 2024 года NASA объявило, что переводит телескоп в режим работы с одним двигателем-маховиком, оставляя два других в качестве резервных. Это дает вероятность того, что «Хаббл» проработает до 2035 года и дольше, на уровне 70 %. Функционирование в подобном режиме было проверено в 2008 году, оказалось, что оно не влияет на качество получаемых данных.

Однако теперь у «Хаббла» все же появятся некоторые проблемы в работе. В частности, время наведения на цель увеличится, что уменьшит быстродействие, кроме того, телескоп не сможет отслеживать движущиеся объекты, которые находятся ближе, чем Марс, такие как астероиды. Ученые, работающие с телескопом, отмечают, что проведение коронографических исследований околозвездных дисков не будет возможно из-за требуемой высокой точности наведения. Ожидается, что возобновление научных наблюдений обсерваторией, которая все еще находится в безопасном режиме, произойдет в середине июня. Текущая научная программа будет активной до 2026 года.

Кроме того, NASA решило в настоящее время не рассматривать возможность отправки частного экипажа к телескопу на корабле Crew Dragon компании SpaceX, которую в конце прошлого года предлагал миллиардер Джаред Айзекман, финансирующий программу туристических полетов Polaris. Агентство и ранее сомневалось в возможности проведения подобной миссии ввиду ее сложности и неясной стоимости, однако не исключает возврата к обсуждению в будущем.