Sierra Space представила первый космический самолет для доставки грузов на МКС

Планируется, что Dream Chaser стартует где-то в апреле 2024 года на вершине ракеты Vulcan Centaur United Launch Alliance из Космического центра НАСА Кеннеди во Флориде.

Компания Sierra Space представила первый космический самолет Dream Chaser под названием Tenacity, который будет использоваться для доставки грузов на Международную космическую станцию (МКС), передает hightech.fm

Dream Chaser находится в разработке с 2004 года и прошел сложный путь от концепции до полета. Изначально его конструкция, подобная космическому шаттлу, предназначалась для перевозки не только грузов, но и пассажиров на МКС, а затем возвращения на Землю. Предполагалось, что он будет приземляться, как обычный самолет. Однако он «проиграл» в конкуренции SpaceX, Boeing и Northrop Grumman. Поэтому разработчики сосредоточились на идеи перевозить именно грузовы. Во всяком случае, до тех пор, пока технология космического самолета совершенствовалась.

Сегодня первый космический корабль Tenacity находится на объекте Sierra Space в Луисвилле, штат Колорадо. Его отправят на испытательный полигон НАСА имени Нила А. Армстронга через несколько недель. Когда он поступит в эксплуатацию, это будет единственный летающий космический корабль с возможностью приземления старта на взлетно-посадочной полосе. Хотя в настоящее время Dream Chaser финансируется по контракту с НАСА, он также будет доступен другим отечественным и международным клиентам для полетов на низкую околоземную орбиту.

Благодаря «крылатой» конструкции, двигательной установке на пропане/закиси азота и панелям на основе кремнезема, защищающим его от высоких температур, возникающих во время автономного входа в атмосферу Земли, Dream Chaser может поддерживать ускорение при входе в атмосферу до 1,5 g, что защитит даже самые хрупкие грузы. По данным компании, срок службы составит, как минимум, 15 вылетов.