Rămășițele unei reptile antice, găsite pe fundul unui lac de mică adîncime

Cercetătorii au înregistrat primele urme de fosile de tritilodonți din epoca jurasică găsite vreodată în roca Navajo Sandstone.

Tritilodontidele aparțin unui grup de reptile care sînt strîns legate de mamifere, au trăit în timpul triasicului (acum 251,9 milioane pînă la 201,3 milioane de ani) și jurasicului (acum 201,3 milioane pînă la 145 milioane de ani).
Aceste creaturi erbivore cu sînge cald au coexistat probabil cu primele mamifere timp de milioane de ani și au cunoscut o dispariție în masă la sfîrșitul triasicului.

Diferitele specii de tritilodonți aveau dimensiuni cuprinse între mărimea unui șobolan și cea a unui lup.

"Aceste fosile extrem de rare reprezintă una dintre cele mai importante descoperiri de fosile de vertebrate din Statele Unite din acest an", au declarat oficialii NPS într-un comunicat.

"Studierea acestor fosile îi va ajuta pe paleontologi să afle mai multe despre modul în care rudele timpurii ale mamiferelor au supraviețuit unei extincții în masă la sfîrșitul perioadei triasice și s-au diversificat în timpul perioadei jurasice", au precizat oamenii de știință.