Era aproape imposibil de bănuit. Un mineral nesemnificativ dintr-un muzeu s-a dovedit a fi un ou de dinozaur

O agată roz și albă de 15 centimetri, care se afla în Muzeul de Istorie Naturală (NHM) din Londra de mai bine de un secol, s-a dovedit a fi un ou de dinozaur vechi de peste 60 de milioane de ani.

Acest specimen mineral se află în colecția muzeului londonez din 1883, dar abia acum a fost recunoscută adevărata sa origine. Mineralul se distingea printre celelalte prin forma sa sferică aproape perfectă și prin frumoasele dungi albe și roz deschis din interior. În 2018, muzeul a decis să prezinte acest agat într-o nouă expoziție de minerale.

La cîteva luni după aceea, curatorul muzeului, Robin Hansen, care a pregătit acest mineral pentru expoziție, a participat la un eveniment similar în Franța. Acolo i s-a arătat un obiect neobișnuit – un ou de dinozaur acoperit cu agat. Apoi, Hansen a observat că acesta era foarte asemănător cu mineralul păstrat la Londra: aceeași formă, aceeași crustă subțire în jurul lui.

Potrivit NHM, această descoperire a determinat-o să apeleze la experți de la Muzeul Dinozaurilor. Densitatea agatului a făcut imposibilă scanarea ei cu un tomograf. Dar, în cele din urmă, experții au reușit să confirme că este vorba despre un ou de dinozaur. Concluziile lor s-au bazat pe aspectul mineralului și pe informațiile disponibile despre momentul și locul în care a fost găsit pentru prima dată.

După cum a stabilit Hansen, agatul respectivă a fost găsit în centrul Indiei între 1817 și 1843. Acest lucru înseamnă că a fost descoperită pe vremea cînd cuvîntul "dinozaur" nu exista și cu 80 de ani înainte ca existența ouălor acestor animale, numite pe atunci "șopîrle îngrozitoare", să fie recunoscută pentru prima dată. Vîrsta descoperirii a fost estimată la aproximativ 67 de milioane de ani. În afară de aceasta, acest agat este probabil unul dintre primele ouă complete de dinozaur găsite vreodată.

"În 1883 a fost identificat și catalogat corect ca fiind agat, folosind cunoștințele științifice disponibile la acea vreme. Abia acum am recunoscut că acest specimen are ceva special – agatul a umplut această structură sferică, care s-a dovedit a fi un ou de dinozaur", a declarat curatorul muzeului.

Mineralul poate fi văzut acum în expoziția de dinozauri a NHM. Acesta a fost plasat lîngă un model creat din scanări 3D ale specimenului, pe care vizitatorii îl pot atinge.