O mostră din asteroidul Bennu dezvăluie detalii despre trecutul sistemului solar

O imagine la microscop arată o particulă întunecată din Bennu, cu o crustă de fosfat luminos.

O primă analiză a unui eșantion colectat de pe asteroidul Bennu sugerează că roca spațială a avut un trecut neașteptat de bogat în apă și este posibil chiar să se fi desprins dintr-o veche lume oceanică, potrivit unui studiu citat de CNN.

Misiunea NASA OSIRIS-REx a prelevat proba virgină, de 121,6 grame, de pe asteroidul din apropierea Pămîntului, în 2020, și a returnat-o pe Pămînt în septembrie anul trecut.

De atunci, oamenii de știință au analizat rocile și praful asteroidului pentru a vedea ce secrete ar putea conține acestea despre compoziția asteroidului și dacă acesta ar fi putut aduce pe Pămînt elementele necesare vieții. Asteroizii îi intrigă pe oamenii de știință și pentru că sînt rămășițe ale formării sistemului solar.

O analiză inițială a unei părți din eșantion, publicată în octombrie, a sugerat că asteroidul conținea o cantitate mare de carbon.

Recomandare din top articole

Un asteroid de dimensiunea unui munte se apropie de Pămînt. Cît de periculos e „ucigaşul de planete”

În timpul unei noi analize a eșantionului, echipa a descoperit că praful lui Bennu este bogat în carbon, azot și compuși organici, toate acestea contribuind la formarea sistemului solar. Aceste ingrediente sînt, de asemenea, esențiale pentru viață, așa cum o înțelegem noi, și ar putea ajuta oamenii de știință să înțeleagă mai bine cum evoluează planetele asemănătoare Pămîntului.

Un studiu care detaliază descoperirile a apărut miercuri, 26 iunie, în revista Meteoritics & Planetary Science.

"OSIRIS-REx ne-a oferit exact ceea ce am sperat: o mostră de asteroid mare și virgină, bogată în azot și carbon, provenită dintr-o lume odinioară umedă", a declarat într-o declarație coautorul studiului, Jason Dworkin, cercetător în cadrul proiectului OSIRIS-REx de la Centrul de zboruri spațiale Goddard al NASA din Greenbelt, Maryland.

Un asteroid de dimensiunea unui munte se apropie de Pămînt. Cît de periculos e „ucigaşul de planete”

Elementele esențiale pentru viață

Cea mai mare surpriză a fost găsirea fosfatului de magneziu-sodiu în eșantion, pe care teledetecția nu l-a detectat inițial cînd misiunea OSIRIS-REx orbita în jurul lui Bennu.

Recomandare din top articole

O mostră cosmică rară de pe asteroidul Bennu a fost dusă de nava spațială Osiris-Rex, în Utah

Fosfatul de magneziu-sodiu este un compus care poate fi dizolvat în apă și servește ca o componentă a biochimiei vieții.

Este posibil ca asteroidul să se fi desprins dintr-o lume oceanică mică și primitivă care nu mai există în sistemul nostru solar, au declarat cercetătorii.

Eșantionul de asteroid constă în mare parte din minerale argiloase, inclusiv serpentină, ceea ce îl face remarcabil de asemănător cu rocile găsite pe crestele midoceanice de pe Pămînt. Aceste creste sînt locurile în care materialul din manta, stratul de sub scoarța terestră, întîlnește apa.

"Prezența și starea fosfaților, împreună cu alte elemente și compuși de pe Bennu, sugerează un trecut apos al asteroidului", a declarat într-o declarație coautorul principal al studiului, Dante Lauretta, cercetător principal pentru OSIRIS-REx și profesor regent la Universitatea din Arizona, Tucson. "Bennu ar fi putut, potențial, să fi făcut parte cîndva dintr-o lume mai umedă. Deși, această ipoteză necesită investigații suplimentare", a adăugat aceasta.