Eclipsele totale de Soare de pe Pămînt vor dispărea pentru totdeauna în viitor

Sîmbătă, 14 octombrie, cerul va deveni teatrul celor mai spectaculoase evenimente cerești pentru aproape un miliard de oameni din America.

În această zi, Luna tînără va face o orbită între Soare și Pămînt, creînd un fenomen natural spectaculos - o eclipsă de soare.

Această eclipsă va fi specială, deoarece are caracter inelar. Acest lucru înseamnă că un inel de lumină solară va fi vizibil în jurul Lunii, care va fi în interior.

Începîndu-și călătoria deasupra Oceanului Pacific, eclipsa se va deplasa spre sud-est. Faza inelară a eclipsei va putea fi observată în nouă state americane, din Oregon pînă în Texas, iar calea umbrei va avea o lățime de 204 kilometri.

Durata fazei inelare de-a lungul centrului traiectoriei eclipsei va crește de la 4 minute și 34 de secunde pe coasta Pacificului din Oregon la 5 minute și 2 secunde pe coasta Golfului Mexic din Texas. După SUA, traiectoria eclipsei va traversa Peninsula Yucatan din Mexic, va trece prin America Centrală, unde cea mai mare eclipsă se va produce în Marea Caraibelor, în largul coastelor sudului Nicaraguei, apoi se va îndrepta spre nordul Braziliei, încheindu-și traiectoria în apele deschise ale Atlanticului de Sud.

Cînd vor dispărea eclipsele?
Între iulie 1969 și decembrie 1972, doisprezece astronauți de pe Apollo au lăsat o serie de reflectoare laser pe suprafața Lunii. De atunci, astronomii de pe Pămînt au recepționat în mod regulat impulsuri laser de la aceste reflectoare. Măsurînd timpul necesar pentru ca impulsurile laser să parcurgă cercul, este posibil să se măsoare distanța pînă la Lună cu mare precizie. Analizele acestor măsurători au arătat că distanța medie dintre Lună și Pămînt crește cu 3,8 cm în fiecare an.

Mișcarea Lunii este puternic influențată de atracția Soarelui și, într-o măsură mai mică, de atracția planetelor și a Pămîntului. Din cauza influențelor mareelor, Luna se îndepărtează încet de Pămînt, formînd o spirală spre exterior și ridicîndu-se pe o orbită mai îndepărtată. Bineînțeles, pe măsură ce Luna se îndepărtează, dimensiunea sa aparentă scade pînă cînd ajunge într-un punct în care conul său de umbră întunecată este prea departe de Pămînt, făcînd imposibilă o eclipsă totală de Soare.

În cartea sa "More Mathematical Astronomy Morsels", astrofizicianul Jean Meus susține că, la rata actuală de îndepărtare a Lunii de Pămînt, care este de 3,8 metri pe secol, eclipsele ar deveni imposibile în 1,21 miliarde de ani. Cu toate acestea, dacă luăm în considerare faptul că excentricitatea orbitei Pămîntului se schimbă mai repede decît creșterea foarte lentă și treptată a distanței față de Lună, probabil că nu va trebui să așteptăm atît de mult. Potrivit lui Meus, eclipsele totale de Soare pe Pămînt vor deveni imposibile în doar 620 de milioane de ani.