A treia și ultima rachetă europeană lansată în spațiu, în 2023

O rachetă uşoară Vega a plasat pe orbită 12 sateliţi în cursul nopţii de duminică spre luni, după o decolare reuşită de la Centrul Spaţial Kourou din Guyana Franceză, a treia şi ultima lansare din 2023 pentru Europa spaţială, transmite luni AFP.

Lansarea a avut loc duminică, la ora locală 22:36 (luni, 3:36 ora Parisului), transmite Noi.md cu referire la agerpres.ro.

La bordul Vega s-au aflat în principal satelitul optic de observaţie de înaltă rezoluţie Theos-2, al Agenţiei thailandeze de dezvoltare în geoinformatică şi tehnologii spaţiale, şi satelitul ştiinţific Formosat-7R/Triton de la Agenţia Spaţială din Taiwan (Tasa), echipat cu un sistem de colectare a semnalelor de la suprafaţa mării pentru detectarea taifunurilor.

Aceşti doi pasageri principali au părăsit racheta la 54 de minute după ce lansatorul a decolat pentru a intra pe o orbită heliosincronă.

Apoi, la o oră şi 43 de minute după lansare, celelalte zece dispozitive aflate la bord au fost plasate pe orbita joasă. Aceştia sunt "CubeSat", "sateliţi mici, foarte inovatori", după cum a declarat şeful Arianespace, Stéphane Israel.

A 23-a misiune pentru familia lansatoarelor Vega - prima a avut loc în 2012 - fusese iniţial planificată pentru vineri, însă lansarea a fost anulată în ultimul moment. Din cauza unei măsurători uşor superioare pragului maxim în timpul numărătorii inverse finale, secvenţa de lansare a fost întreruptă.

Această a treia şi ultima lansare din 2023 de la Centrul Spaţial Kourou marchează sfîrşitul unui an dificil pentru programul spaţial european, după încheierea "carierei" lansatorului Ariane 5, în iulie, întîrzierile în punerea în funcţiune a rachetei Ariane 6 şi suspendarea programului Vega-C după eşecul zborului comercial inaugural, în decembrie 2022. Racheta dezvoltată de italienii de la Avio, un lansator mai puternic în comparaţie cu Vega, va rămîne la sol pînă în al patrulea trimestru al anului 2024, a anunţat la 2 octombrie Agenţia Spaţială Europeană (ESA).

Pînă la intrarea în funcţiune a lansatorului Ariane 6, programată pentru 2024, europenii nu vor putea lansa decît o rachetă Vega, versiunea precedentă a lansatorului Vega-C, neafectată de problemele la cea de-a doua treaptă a rachetei uşoare. Lansarea va avea loc în al doilea trimestru al anului 2024.

Prin comparaţie, în primele şase luni ale anului, Arianespace a lansat o singură rachetă Ariane 5 în numele ESA, în timp ce compania americană SpaceX a efectuat 43 de lansări ale rachetei sale Falcon 9 - aproape două pe săptămînă -, iar Societatea pentru ştiinţe şi tehnologii aerospaţiale (CASC) din China a efectuat 18 lansări.