Загадочный скрытый континент Земли. Какие подробности обнаружили исследователи

Зеландия, считающаяся восьмым континентом Земли, большей частью погружена в океан. Геологи составили карту всего подводного массива суши площадью около 5 млн кв. км.

Исследовательская группа также использовала образцы горных пород с морского дна для анализа и датировки геологии Северной Зеландии - последней части головоломки Зеландии, сообщает Yahoo News. Около 95% общей массы континента погрузилось в океан. В исследовании, опубликованном в журнале Tectonics, ученые из новозеландской компании GNS Science задокументировали процесс выемки образцов породы от хребта Фэрвей до Кораллового моря, чтобы проанализировать геохимию породы и понять подводную структуру Зеландии. История Зеландии тесно связана с древним суперконтинентом Гондвана, который распался сотни миллионов лет назад. Зеландия последовала его примеру – по последней версии, около 80 млн лет назад, сообщает Digi24.

Но в отличие от Австралии или большей части Антарктиды, Зеландия затонула, оставив на поверхности лишь небольшую часть того, что, по мнению многих геологов, следует считать восьмым континентом. Наиболее известной надводной частью Зеландии является Новая Зеландия, хотя несколько других близлежащих островов также являются частью континента. В ходе последних исследований под руководством Ника Мортимера были проведены дноуглубительные работы на северных двух третях затопленной территории, в ходе которых были собраны различные типы песчаников, биокластических известняков и базальтовых лав, относящихся к разным временным периодам. Датируя породы и интерпретируя магнитные аномалии, исследователи смогли составить карту основных геологических единиц на севере Зеландии.

"Эта работа завершает геологическое картирование всего континента Зеландия", - заявили они. Исследователи обнаружили песчаник возрастом около 95 млн. лет, относящийся к позднемеловому периоду, и смесь гранита и вулканических пород возрастом до 130 млн лет, относящихся к раннемеловому периоду. Базальт более молодой - около 40 млн лет и относится к эоценовому периоду.

Согласно исследованиям, когда огромный суперконтинент Гондвана распался на пять континентов, образовались Южная Америка, Африка, Антарктида, Индия и Австралия, а также Зеландия. Это событие происходило постепенно, от 150 до 50 млн лет назад. Временные рамки, в течение которых Зеландия отделилась от Гондваны и в конечном итоге погрузилась в океан, были пересмотрены в связи с появлением новых геологических данных.

Они показали, что по крайней мере 400 млн лет, вплоть до 100 млн лет назад, Тихоокеанская плита находилась под восточным краем Гондваны. Осадочные породы накапливались вдоль края континента, где они разрушались и деформировались при сдавливании сталкивающимися плитами. Около 100 млн лет назад тектоническая ситуация вновь изменилась, Гондвана раздвинулась и раздробилась, в итоге откололся крупный фрагмент, ставший Зеландией.

Сначала она лежала на поверхности, но постепенно опускалась – по мере подъема Тасманова моря – и продолжала уменьшаться, пока около 25 млн лет назад большая ее часть не была поглощена водами. Вопрос о том, была ли вся поверхность Зеландии полностью покрыта водой, давно обсуждается учеными, но ископаемые свидетельства и живые загадки, такие как рептилии туатара и деревья каури, позволяют предположить, что некоторые небольшие острова Зеландии пережили великое погружение.