Найден редкий вид австралийских пчел, считавшийся вымершим

Широко распространенные полевые поиски редкой аборигенной австралийской пчелы, исчезнувшей почти столетие назад, показали, что она существует до сих пор, но, вероятно, находится под угрозой вымирания.

Было обнаружено всего шесть особей, причем последняя опубликованная запись об этом австралийском эндемическом виде пчел Pharohylaeus lactiferus (Colletidae: Hylaeinae) датируется 1923 годом в Квинсленде.

«Нас, ученых, это беспокоит, потому что это единственный австралийский вид рода Pharohylaeus, и ничего не было известно до сих пор о его биологии» - исследователь из Университета Флиндерс Джеймс Дори

Охота на пчелу началась после того, как коллеги-пчеловоды подняли вопрос о возможности исчезновения этого вида на основании отсутствия каких-либо недавних наблюдений. Повторное открытие последовало за обширной выборкой из 225 общих и 20 целевых участков отбора проб в Новом Южном Уэльсе и Квинсленде.

Наряду с дополнительными записями пчел и растительности из Атласа живой Австралии, в котором перечислено 500 видов пчел в Новом Южном Уэльсе и 657 видов пчел в Квинсленде, исследователи Флиндерса попытались оценить последние уровни истинного разнообразия, предупреждая об утрате среды обитания и фрагментации тропических лесов Австралии, а также лесные пожары и изменение климата, которые, вероятно, вызовут вымирание этого и других видов беспозвоночных.

«Три популяции P. lactiferous были обнаружены путем отбора проб пчел, посещающих любимые виды растений вдоль большей части восточного побережья Австралии, что свидетельствует об изоляции популяции» - доктор биологических наук Университета Флиндерса Джеймс Дори.

Сильно фрагментированная среда обитания и потенциальная специализация хозяев могут объяснить редкость P. lactiferus. Со времени европейской колонизации Австралия уже вычистила более 40% своих лесов и лесных массивов, оставив большую часть оставшейся части фрагментированной и деградированной.

Поэтому исследование также предупреждает, что этот вид еще более уязвим, поскольку пселы, по-видимому, предпочитают определенные цветочные образцы и были обнаружены только вблизи тропических или субтропических тропических лесов — единственного типа растительности.

В статье делается вывод, что известные популяции P. lactiferus остаются редкими и подверженными разрушению среды обитания (например, в результате изменения землепользования или таких событий, как пожары).