Вымершие виды носорога можно восстановить благодаря их эмбрионам

Первые эмбрионы носорога, созданные в пробирке, могут помочь сохранить подвид северного белого носорога, находящегося на грани исчезновения.

Осталось только две самки северного белого носорога. Последний самец Судан умер в марте в Кении, то есть подвиды обречены вымереть, если новые методы оплодотворения не дадут результата, – информирует издание Guardian.

Существует 21 000 южных белых носорогов, и они будут использоваться как суррогатные матери. Ученые запланировали, что первый северный белый носорог родится в течение следующих трех лет.

Существует очень мало замороженных яйцеклеток северных белых носорогов, поэтому ученые начали оплодотворяти яйцеклетки южных белых носорогов сохраненной спермой их северных родственников, чтобы создать гибридные эмбрионы и убедиться, что технология работает. Следующим шагом нужно будет взять яйцеклетки двух последних самок северного белого носорога и создать чистые эмбрионы северного белого носорога.

Однако, даже если имплантация чистых эмбрионов приведет в будущем к появлению здорового потомства, северный белый носорог сталкивается с еще одной большой проблемой: отсутствием генетического разнообразия, необходимого для создания здоровой популяции.

Существует десяток образцов кожи различных северных белых носорогов, и они хранятся в клеточных центрах. Технология стволовых клеток может превратить эти клетки в яйцеклетки и сперматозоиды, которые могут быть использованы для создания генетически различных эмбрионов, хотя на это может уйти десять лет. Ученые уже преуспели в создании стволовых клеток носорога из эмбрионов южного белого носорога.

Команда надеется, что в ближайшие месяцы власть Кении даст разрешение на забор яйцеклеток двух последних самок северного белого носорога. Яйцеклетки, взятые у бесплодных особей южного белого носорога и особей преклонного возраста, успешно производили эмбрионы. Однако процедура, требующая введения специального прибора в прямую кишку, – рискованна, поскольку носорога следует усыпить на два часа.

«Мы очень боимся, что во время этой процедуры может произойти что-то непредсказуемое. Это будет ужасно», – сказал профессор Томас Хильдебрандт из Института исследований зоопарка и дикой природы им. Лейбница в Берлине, Германия, который возглавлял исследование, опубликованное в журнале Nature Communications. «Однако мы уверены, что можем получить яйцеклетки», – добавил он.