Серые киты стали уменьшаться в размерах: чем это грозит глобальной экосистеме

Киты считаются стражами экосистемы, поэтому если популяция китов не в порядке, это может многое сказать о самой окружающей среде.

Учёные из Государственного университета Орегона в США обнаружили, что серые киты, которые проводят лето, питаясь на мелководье у северо-западного побережья Тихого океана, примерно с 2000 года претерпели значительное уменьшение длины тела.

Исследование опубликовано в журнале Global Change Biology.

Меньший размер может иметь серьёзные последствия для здоровья и репродуктивного успеха пострадавших китов, а также вызывает тревогу по поводу состояния пищевой цепочки, в которой они сосуществуют, говорят исследователи.

«Это может быть ранним предупредительным признаком того, что численность этой популяции начинает снижаться или она нездорова», — сказал соавтор исследования К.С. Бирлих.

В исследовании рассматривалась небольшая группа из примерно 200 серых китов в более крупной популяции восточного региона северной части Тихого океана (ENP), насчитывающей около 14 500 особей. Эта подгруппа держится ближе к берегу вдоль побережья Орегона, питаясь в более мелких и тёплых водах, чем в арктических морях, где основная часть популяции серых китов проводит большую часть года.

Киты этой подгруппы меньше по размеру и в целом имеют худшее состояние тела, чем их собратья по Тихому океану. Текущее исследование показывает, что в последние десятилетия их стало меньше.

Используя изображения 130 отдельных китов известного или предполагаемого возраста, сделанные в 2016–2022 годах, исследователи определили, что взрослый серый кит, родившийся в 2020 году, как ожидается, достигнет длины тела взрослой особи, которая на 1,65 метра короче, чем у взрослой особи серого кита, родившегося до 2000 года. Для серых китов это составляет потерю более 13% их общей длины.

Ранее Techno Dzen сообщил, что пчёлы стали более чувствительны к пестицидам из-за изменения климата.