Бобры перекраивают карту Арктики

Бобры способствуют выбросам метана и потеплению Арктики, утверждают ученые. Повышение температуры привело к массовому наплыву на Аляску и север Канады бобров, которые теперь влияют на окружающую среду и, в свою очередь, вносят разрушительный вклад в изменение климата.

Грызуны сеют хаос в арктической тундре, сообщает The Guardian. Река, протекающая по западу Аляски, никогда раньше так не выглядела, сообщает Digi24.

На аэрофотоснимке 1980-х годов вода текла через тундру тонкой нитью. Сегодня на спутниковых снимках она выглядит как череда черных пятен: один большой пруд за другим, на расстоянии десятков метров друг от друга.

Это преобразование, происходящее в Арктике, - результат ландшафтной инженерии впечатляющего масштаба. Но это не попытка человека переделать мир. Это работа североамериканского бобра, и нет никаких признаков того, что она прекратится. Если бы грызуны совершали небольшие вылазки, исследователи никогда бы не заметили изменений и не установили бы связь с выбросами метана.

Но животных становится все больше и больше, они проникают на новые территории.

Общее количество животных далеко не очевидно, но создаваемые ими пруды трудно не заметить: только в арктической тундре Аляски за последние 20 лет число прудов, созданных бобрами на склонах, удвоилось и достигло по меньшей мере 12 000.

"То, что здесь происходит, имеет огромный масштаб", - говорит Кен Тейп, эколог из Университета Аляски в Фэрбенксе, который отслеживает приток бобров в северный ландшафт. "Картографирование, которое ведется сейчас, показывает, что к 2100 году вся территория Северного склона Аляски будет колонизирована бобрами".

Бобры разрушают окружающую среду и приводят к потеплению климата

Увеличение размеров бобров, из которых каждый весит до 45 кг, связано с тем, что их не удается отловить, и с потеплением ландшафта, который когда-то был слишком мрачным для обитания.

Глобальное потепление привело к разрастанию кустарников в арктической тундре; суровые зимы стали короче, а в самые холодные месяцы появилось больше свободной воды. Вместо того чтобы вырубать деревья для плотин, бобры строят из окружающего кустарника глубокие пруды, в которых строят свои домики. Эти новые обитатели вызывают большие неудобства.

Для некоторых сообществ реки и ручьи – это дороги, а плотины – эффективные дорожные барьеры. По мере роста числа сооружений все больше земли затапливается, и ниже по течению может остаться меньше пресной воды для питья.

Но есть и другие, менее заметные последствия. Животные участвуют в обратной связи: изменение климата открывает ландшафт для бобров, чьи пруды приводят к дополнительному потеплению, что привлекает еще больше особей.