Астрофизики, возможно, разгадали тайну исчезающих звезд

Вместо того, чтобы драматически погибнуть в результате мощного взрыва сверхновой, некоторые крупные звезды могут умереть тихо и без фанфар.

Это может объяснить таинственное и внезапное исчезновение определенных звезд с ночного неба, замеченное астрономами на протяжении многих лет, согласно новой статье в журнале Physical Review Letters.

Звезды "сгорают" благодаря процессу, называемому ядерным синтезом, который включает объединение более легких атомов водорода в более тяжелый гелий, выделяя огромное количество энергии в форме света и тепла. Когда это водородное топливо начинает заканчиваться, звезда вступает в более позднюю стадию своей жизни и начинает умирать.

Звезды могут умирать различными способами в зависимости от своей массы. Когда у звезд заканчивается водород, ядро звезды сжимается и нагревается, в результате чего внешние слои расширяются и охлаждаются, и звезда становится красным гигантом. Звезды меньшего размера — примерно в 8 раз превышающие массу нашего солнца — в конечном итоге сбросят эти внешние слои, и ядро превратится в белого карлика. Более крупные звезды, с другой стороны, проходят несколько стадий ядерного синтеза, создавая все более тяжелые элементы, пока не образуется железо, после чего ядерный синтез прекращается, звезда коллапсирует под действием собственной силы тяжести, а затем взрывается с огромным выбросом энергии, известным как сверхновая.