Ученые хотят разгадать тайну детских мумий в итальянских катакомбах

Более полутора сотен детей были мумифицированы несколько веков назад в итальянских катакомбах. Ученые хотят разгадать мрачную загадку из прошлого.

Группа ученых пытается выяснить, почему десятки детей были мумифицированы и захоронены в катакомбах монастыря на итальянском острове Сицилия. Как сообщает CNN, первое всестороннее исследование детских мумий возглавит Кирсти Сквайрс, адъюнкт-профессор биоархеологии Стаффордширского университета в Великобритании, а полевые работы должны начаться в ближайшие дни, передает mk.ru.

В катакомбах капуцинов - жуткой туристической достопримечательности в Палермо на севере Сицилии, исследователи проанализируют останки 41 ребенка, захороненного в специальной комнате для детей, хотя в общей сложности в катакомбах похоронено 163 ребенка.

«Мы хотим попытаться понять жизнь этих людей, их здоровье, развитие и так далее, — рассказывает Кирсти Сквайрс CNN. – И исходя из этого, мы также хотим сравнить биологические данные с более культурной стороной вещей».

Как говорит Кирсти Сквайрс, мумии были полностью одеты, некоторые из них были помещены в колыбели и стулья, а другие размещены вертикально с помощью палок, используемых для удержания их в нужном положении. Исследователи намерены выяснить, почему использовались эти артефакты, их значение.

Мало что известно об этих детях, которые были похоронены в 1787-1880 годах и являются частью крупнейшей коллекции мумифицированных останков в Европе, насчитывающей не менее 1284 тел.

«Мы знаем, что они происходили из семей среднего класса — обряд мумификации был зарезервирован для более богатых людей, таких как дворянство, средний класс и духовенство, — говорит Сквайрс. – Итак, мы знаем, что они не были самыми бедными членами общества, но на самом деле это все, что нам известно. Почему их просто не похоронили, как других людей?»

Согласно пресс-релизу Стаффордширского университета, команда ученых из этических соображений использует рентгеновское изображение.

«Мы используем портативный рентгеновский аппарат, чтобы делать рентгенограммы, чтобы мы могли оценить возраст людей на основе их прорезывания и развития зубов, а также слияния костей», — говорит Кирсти Сквайрс, добавив, что она будет искать признаки болезни.

Исследователи будут использовать рентгенограммы для заполнения биологического профиля детей и определения того, проводилась ли мумификация только детей определенного возраста или пола. «Они также будут использоваться для выявления дефектов развития, индикаторов стресса и патологических поражений, что позволит получить представление о здоровье и образе жизни детей при жизни», — говорится на сайте проекта.

По словам Кирсти Сквайрс, мумификация практиковалась в катакомбах примерно с 1599 года до начала ХХ века, и средний класс рассматривал ее как «способ сохранить свою социальную личность в живых после смерти», когда семьи посещали тела своих похороненных родственников.

Сквайрс и ее соавтор Дарио Пиомбино-Маскали из Вильнюсского университета в Литве будут сопровождать двух рентгенологов и художника в катакомбах и проведут неделю, изучая записи о смерти. По ее словам, пройдут месяцы, прежде чем результаты будут опубликованы.