Полные солнечные затмения на Земле в будущем исчезнут навсегда

В субботу, 14 октября, небо станет театром самых впечатляющих небесных событий для почти миллиарда жителей Северной и Южной Америки.

В этот день молодая Луна пройдет по орбите между Солнцем и Землей, создав впечатляющее природное явление — солнечное затмение.

Это затмение будет особенным, ведь оно кольцеобразное. Это означает, что вокруг Луны, которая окажется внутри, будет видно кольцо солнечного света.

Начиная свое путешествие над Тихим океаном, затмение будет передвигаться на юго-восток. Кольцевую фазу затмения будут наблюдать в девяти американских штатах, от Орегона до Техаса, при этом ширина теневого пути будет составлять 204 км.

Продолжительность кольцеобразной фазы вдоль центра траектории затмения будет возрастать от 4 минут 34 секунд на Тихоокеанском побережье Орегона до 5 минут 2 секунд на побережье Мексиканского залива в Техасе. После США траектория затмения пересечет мексиканский полуостров Юкатан, пройдет через Центральную Америку, где самое большое затмение произойдет в Карибском море у побережья южной Никарагуа, а затем направится в северную Бразилию, завершая свой путь в открытых водах Южной Атлантики.

Когда исчезнут затмения?

С июля 1969-го по декабрь 1972 года двенадцать астронавтов Apollo оставили на поверхности Луны серию лазерных рефлекторов. С тех пор астрономы на Земле регулярно отражают лазерные импульсы от этих рефлекторов. Измеряя время прохождения лазерных импульсов по кругу, можно с большой точностью измерить расстояние до Луны. Анализ этих измерений показал, что среднее расстояние от Луны до Земли увеличивается на 3,8 см каждый год.

На движение Луны сильно влияет притяжение Солнца, в меньшей степени — планет и Земли. Из-за приливных воздействий Луна медленно удаляется от Земли, закручиваясь по спирали наружу и поднимаясь на более отдаленную орбиту. Конечно, с удалением Луны ее видимый размер уменьшается, пока она не достигнет точки, когда ее темный конус тени будет слишком далеко от Земли, что сделает невозможным наступление полного солнечного затмения.

В своей книге More Mathematical Astronomy Morsels астрофизик Жан Меус утверждает, что при нынешней скорости удаления Луны от Земли, которая составляет 3,8 м в столетие, затмения стали бы невозможными через 1,21 млрд лет. Однако, если принять во внимание тот факт, что эксцентриситет земной орбиты меняется быстрее, чем очень медленное, постепенное увеличение расстояния до Луны, нам, вероятно, не пришлось бы ждать так долго. По словам Меуса, полные солнечные затмения на Земле станут невозможными уже через 620 млн лет.