На Гавайях редких птиц спасают от исчезновения обычные комары

На Гавайских островах из вертолетов выпускают миллионы комаров, чтобы спасти редких эндемичных птиц – гавайских медоносцев – от вымирания из-за малярии.

О таком необычном способе спасти пернатых рассказывает The Guardian. Птицы гибнут от малярии, которую переносят комары, впервые ввезенные на европейских и американских кораблях в 1800-х годах. Поскольку гавайские медоносцы не успели эволюционировать вместе с вирусом малярии, у них очень слабый иммунитет к ней, передает ecopolitic.com.ua

Издание сообщает, что 33 местных вида медоносцев вымерли, а многие из оставшихся 17 видов находятся под угрозой исчезновения, и есть опасения, что некоторые из них могут исчезнуть в течение года, если не принять меры. Экологи рассказывают, что по данным Службы национальных парков, популяция одного из видов медоносцев – кауакики – сократилась с 450 особей в 2018 году до 5 в 2023 году, а в дикой природе на острове Кауа осталась только одна птица. Для того, чтобы спасти эндемичных птиц, ученые используют метод несовместимых насекомых.

Он заключается в выпуске самцов комаров, зараженных бактериями Wolbachia, которые не дают вылупиться яйцам диких самок, с которыми они спариваются. Эта бактерия естественным образом живет у большинства насекомых, которые могут производить жизнеспособное потомство только с партнерами, имеющими тот же штамм Wolbachia.

Поскольку самки комаров спариваются только один раз, использование зараженных комаров-самцов сокращает численность популяции. Ученые выпускают насекомых из вертолетов еженедельно по 250 тыс. особей. Таким образом на отдаленные острова архипелага заселили 10 млн самцов с бактерией Wolbachia.

Ученые рассказывают, что есть опыт удачного применения такого метода в Китае и Мексике. Подобные программы проводятся в Калифорнии и Флориде. Эффективность этой программы учёные надеются увидеть летом, когда обычно наблюдается пик численности в популяциях комаров.