Balonul de Aur 2022 a fost cîștigat în premieră de Karim Benzema

Balonul de Aur 2022 i-a revenit luni atacantului echipei Real Madrid, Karim Benzema, care i-a devansat pe Robert Lewandowski, Sadio Mane și Kevin De Bruyne, cîștigînd astfel statutul de cel mai bun jucător din lume, relatează Reuters, citat de digi24.ro

Karim Benzema, care a jucat un rol esențial în cursa echipei sale, Real Madrid, spre titlul Champions League obșinut în sezonul trecut, este primul jucător francez care cîștigă rîvnitul trofeu de la Zinedine Zidane în 1998 și al cincilea după Raymond Kopa, Michel Platini și Jean-Pierre Papin.

„Acest premiu mă face foarte mîndru. Cînd eram mic, era un vis din copilărie, nu am renunțat niciodată... Totul este posibil”, a declarat Benzema pe scenă, la ceremonia de decernare a trofeului. „A fost o perioadă dificilă cînd nu am fost în echipa Franței, dar nu am renunțat niciodată. Sunt foarte mîndru de parcursul meu aici. Nu a fost ușor, a fost o perioadă dificilă și pentru familia mea”, a mărturisit fotbalistul.

În urmă cu un an, Karim Benzema nu avea parte de cea mai bună perioadă a vieții sale. În noiembrie 2021, el a fost găsit vinovat de complicitate la tentativa de șantaj a unui fost coechipier de la echipa națională a Franței, în legătură cu o înregistrare cu natură sexuală, și a fost condamnat de un tribunal francez la un an de închisoare cu suspendare.

Benzema a avut un sezon de excepție cu Real Madrid, marcînd 44 de goluri în 46 de meciuri în toate competițiile și ajutînd la obținerea dublei: titlul în LaLiga și în UEFA Champions League. Cele 15 goluri ale sale în Liga Campionilor au facilitat drumul Realului spre un al 14-lea titlu, ceea ce reprezintă un record.

Real a reușit reveniri remarcabile de pe poziții pierdute în optimi, sferturi de finală și semifinale împotriva lui Paris St Germain, Chelsea și, respectiv, Manchester City, cu Benzema marcînd în fiecare dintre cele două manșe. Punctul culminant al parcursului în cea mai prestigioasă competiție europeană a fost victoria cu 3-1 în meciul de retur împotriva lui PSG, cînd clubul spaniol era condus cu 2-0 la general, iar Benzema a reușit un hat-trick în 17 minute în repriza secundă lăsînd în K.O. echipa din Ligue 1, campionatul țării sale natale.

În martie anul acesta, Karim Benzema a devenit şi cel mai bun marcator francez din istorie, cu 400 de goluri, depăşindu-l pe Thierry Henry.

Anul trecut, Balonul de Aur i-a revenit pentru a șaptea oară fotbalistului argentinian Lionel Messi, care şi-a mărit astfel recordul de trofee pe care îl deţinea (2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021), impunîndu-se în duelul său cu atacantul polonez Robert Lewandowski (Bayern Munchen) şi cu italianul de origine braziliană Jorginho (Chelsea), într-o competiție în care un alt „abonat” la trofeu, Cristiano Ronaldo, nu a mai prins podiumul.

Clasamentul final al Balonului de Aur 2022: 1 - Karim Benzema 2 - Sadio Mane 3 - Kevin De Bruyne 4 - Robert Lewandowski 5 - Mohamed Salah 6 - Kylian Mbappe 7 - Thibaut Courtois 8 - Vinicius Junior 9 - Luka Modric 10 - Erling Haaland 11 - Son Heung-Min 12 - Riyad Mahrez 13 - Sebastian Haller 14 - Fabinho / Rafael Leao 16 - Virgil van Dijk 17 - Casemiro / Dusan Vlahovic / Luis Diaz 20 - Cristiano Ronaldo 21 - Harry Kane 22 - Trent-Alexander Arnold / Phil Foden / Bernardo Silva 25 - Joshua Kimmich / Mike Maignan / Antonio Rudiger / Joao Cancelo / Christopher Nkunku / Darwin Nunez.