Un obiect a fost înregistrat de radar în timp ce trecea pe lîngă Pămînt

Universul vrea să ne uimească din nou, trimițînd spre planeta noastră un obiect în formă de alună: marele asteroid care a trecut în siguranță pe lîngă Pămînt la mijlocul lunii septembrie era, de fapt, format din doi asteroizi îmbinați într-unul singur.

Acest obiect în formă de alună, adică asteroidul 2024 ON, a trecut pe lîngă Pămînt pe 17 septembrie cu o viteză de 31.933 km/h, ceea ce înseamnă de aproximativ 26 de ori viteza sunetului. Acest corp ceresc este imens, avînd o lungime de 350 metri, însă a trecut în siguranță la o distanță de 1 milion de kilometri de Pămînt, ceea ce înseamnă de peste 2,5 ori distanța medie dintre Pămînt și Lună.

„Acest asteroid este clasificat ca fiind potențial periculos, dar nu reprezintă o amenințare pentru Pămînt în viitorul apropiat”, conform unui comunicat recent al NASA Jet Propulsion Laboratory. Măsurători recente ale asteroidului, realizate cu ajutorul radarului **Goldstone Solar System Radar** din California, „au permis oamenilor de știință să reducă semnificativ incertitudinile legate de distanța asteroidului față de Pămînt și de mișcarea sa viitoare pentru multe decenii”.

Un obiect în formă de alună din spațiu este format din două obiecte „sudate”

Imaginile recente au dezvăluit forma de „alună” a asteroidului, formată din doi asteroizi mai mici care, cu eoni în urmă, au plutit atît de aproape unul de celălalt încît au devenit legați gravitațional. În cele din urmă, cei doi s-au contopit într-un singur corp. Cei doi „lobi” ai conglomeratului de asteroizi sînt separați de un „gît” distinct, unul dintre lobi fiind cu aproximativ 50% mai mare decît celălalt, scrie descopera.ro

„Punctele luminoase de pe suprafața asteroidului indică probabil bolovani mari”, conform declarației. Oamenii de știință numesc astfel de asteroizi cu doi lobi „binari de contact” și estimează că cel puțin 14% dintre asteroizii din apropierea Pămîntului, cu dimensiuni mai mari de 200 de metri, fac parte din această categorie.

Cel mai cunoscut binar de contact este probabil Selam, o mică lună care însoțește asteroidul Dinkinesh, aflat între orbitele lui Marte și Jupiter. Selam a fost descoperit la începutul acestui an de către sonda spațială Lucy a NASA și este primul satelit binar de contact care a fost găsit orbitînd un asteroid.

În contrast, totuși, 2024 ON pare să fie un asteroid rătăcitor. Și deși a fost considerat „potențial periculos” (termenul NASA pentru orice asteroid care se apropie la mai puțin de 7,5 milioane km de orbita Pămîntului în jurul Soarelui), acest asteroid nu a reprezentat niciun pericol pentru planeta noastră.

Nu există niciun pericol pentru Pămînt

De la începutul acestui an, astronomii au catalogat mai mult de 60 de asteroizi ale căror orbite i-au adus între Pămînt și Lună. Zeci de mii de alte corpuri cerești din centura principală de asteroizi dintre Marte și Jupiter sînt descoperite treptat în imagini arhivate, cu ajutorul algoritmilor AI și a eforturilor voluntare ale oamenilor de știință amatori.

În această toamnă, un asteroid va deveni temporar a doua „Lună” a Pămîntului, după ce planeta noastră va atrage acest corp din orbita sa obișnuită în jurul Soarelui. Asteroidul, numit 2024 PT5, cu o lungime de 10 metri, va orbita Pămîntul într-un traseu în formă de potcoavă timp de două luni, de duminică, 29 septembrie, pînă pe 25 noiembrie, înainte ca gravitația Soarelui să îl redirecționeze spre orbita sa normală din centura de asteroizi Arjuna, care urmează Pămîntul în jurul Soarelui.

Cu toate acestea, niciun asteroid din apropierea Pămîntului, inclusiv viitoarea „mini-lună” 2024 PT5, nu reprezintă o amenințare pentru Pămînt pentru generațiile viitoare, conform previziunilor actuale. Bazîndu-se pe prognoze pe termen lung ale orbitelor asteroizilor, NASA a exclus orice risc real de impact cu planeta noastră în următorii cel puțin 100 de ani.