Double Stream: Pămîntenii vor putea în curînd să observe un fenomen astronomic rar și surprinzător de frumos

Săptămîna viitoare, pasionații de astronomie vor avea parte de un spectacol captivant: o ploaie dublă de meteori, cînd două grupuri de meteori - Alpha Capricornids și Southern Delta Aquariids - vor atinge activitatea maximă în același timp.

Acest eveniment unic va avea loc deoarece orbita Pămîntului se va intersecta cu orbitele celor două comete.

Nicholas Moskowitz, planetolog la Observatorul Lowell din Arizona, a remarcat că o astfel de coincidență este rară și surprinzătoare. Fluxurile de meteoriți au loc atunci cînd Pămîntul trece prin calea unei comete, iar resturile lăsate în urmă de cometă ard în atmosferă, creînd meteoriți. Southern Delta Aquariids, asociate cometei 96P/Machholz, vor atinge punctul maxim între 29 și 30 iulie. Iar Alpha Capricornids, cauzate de cometa 169P/NEAT, vor atinge vîrful între 30 și 31 iulie. Moskovitz a explicat că două fluxuri care ating vîrful aproape simultan sunt rare, dar observarea mai multor fluxuri într-o singură noapte nu este neobișnuită.

Potrivit acestuia, există peste 900 de fluxuri de meteoriți în fiecare an, iar în medie se pot observa două sau trei fluxuri pe noapte. Cu toate acestea, nu toate sunt la fel de spectaculoase ca Perseidele sau Geminidele, care prezintă mai mult de 100 de meteori pe oră. Majoritatea fluxurilor sunt mai puțin intense, iar astronomii abia încep să le studieze sistematic datorită noilor instrumente. Fluxurile regulate de meteoriți se datorează orbitelor previzibile ale cometelor în jurul Soarelui, iar intensitatea lor depinde de momentul expulziei resturilor și de durata de timp în care acestea se află în spațiu. Predicția fluxurilor de meteoriți este importantă pentru siguranța navelor spațiale și a oamenilor din spațiu.

Moskovitz conduce proiectul LO-CAMS (Lowell Observatory Cameras for All-Sky Meteor Surveillance), o rețea de camere care urmăresc meteorii pentru a ajuta la studierea acestor fenomene.