Studiu: Diversitatea cîinilor, mult mai veche decăt se credea

Cîinii de astăzi variază de la rase foarte mici, precum pugul sau pomeranianul, pînă la uriașii Irish Wolfhound sau Saint Bernard, însă un studiu nou arată că această diversitate fizică nu este un fenomen modern, ci are origini mult mai vechi, de ordinul miilor de ani, scrie Reuters.

Cercetătorii au analizat 643 de cranii de cîini domestici şi lupi, vechi de pînă la 50.000 de ani, şi au identificat o diversificare semnificativă a formelor canine începînd de acum cel puţin 11.000 de ani, la finalul ultimei ere glaciare. Rezultatele contrazic ideea că variaţiile majore în dimensiunea şi forma cîinilor ar fi apărut abia odată cu selecţia intensivă din ultimele secole, transmite Digi24.

Autorii studiului, publicat în revista Science, afirmă că diversitatea craniană era deja bine conturată în preistorie. Analiza 3D a craniilor, incluzînd 158 de cîini moderni, 86 de lupi moderni, 281 de cîini antici şi 118 lupi antici, a identificat morfologii „clar domestice” încă din urmă cu 11.000 de ani, conform descoperirilor de la situl Veretye din Rusia.

Cercetătorii notează că, odată cu domesticirea, craniile cîinilor au devenit mai scurte şi mai late decît cele ale lupilor. Deşi nu existau morfologii extreme precum cele ale bulldogilor sau pugilor moderni, cîinii din mezolitic şi neolitic reprezentau deja aproximativ jumătate din diversitatea craniană întîlnită astăzi. Aceştia trăiau în regiuni variate din Eurasia, sugerînd apariţia timpurie a unor diferenţe adaptate mediilor şi culturilor locale. Cîinele, descins dintr-o populaţie veche de lupi diferită de lupii moderni, este primul animal domesticit de oameni.

De atunci, rolurile sale au variat de la vînătoare, pază şi păstorit pînă la tracţiune, ceea ce a contribuit la diversificarea sa morfologică. În epocile recente, criteriile estetice şi statutul social au accentuat aceste diferenţe, ducînd la apariţia raselor moderne distincte.