В индийских Гималаях небольшой городок уходит под землю

Несмотря на предупреждения, строительство в этом популярном горном городке для размещения индуистских паломников, лыжников и гидроэлектростанций не прекращалось.

ДЖОШИМАТ, Индия. Тридцать священников проснулись от пронзительного скрежета. Затем с потолка их двухэтажного ашрама начал сыпаться мелкий гравий.

«Это было похоже на трение наждачной бумаги друг о друга, — сказал VICE World News в начале января Баба Сантош, 50-летний индуистский священник в окружении заснеженных Гималаев. — Потом звук стал громче».

Ашрам Сантоша начал трястись 2 января в Джошимате, маленьком гималайском городке в Индии недалеко от границы с Китаем. Через несколько секунд на его стенах появились широкие трещины, а деревянная входная дверь сорвалась с петель. Тут дверь распахнулась, и в ужасе выбежали жрецы.

«В одной комнате пол просто провалился, и я слышал, как под ним булькают грунтовые воды», — сказал Сантош.

К тому времени, когда звук прекратился, их дом превратился в груду гравия, и священники были вынуждены провести ночь на улице при минусовой температуре. На следующее утро они поняли, что весь город с населением более 20 000 человек тоже вышел на улицы.

«Землетрясения и трещины на стенах в горах — нормальное явление. Мы к этому привыкли, — сказал Сантош, когда в небе над головой загрохотали темные тучи. Позади него небольшой храм разбит на куски. — Но я никогда раньше не видел ничего подобного. Это ненормально. Это апокалипсис».

Технически Джошимат, город на высоте 6000 футов над уровнем моря, уходит под землю.

Эксперты уже несколько десятилетий предупреждают, что Джошимат находится в сейсмически опасной зоне и склонен к оседанию земли — когда земля движется вертикально вниз — но строительство в этом популярном святом городе, окруженном ледниками, для размещения паломников, лыжных туристов и гидроэнергетики растений, продолжалось. В 2019 году город посетило около полумиллиона человек.

Джошимат не одинок. Он входит в число более 500 городов и деревень штата Уттаракханд, находящихся в зоне проседания земли. Но город стал символом более глубокой борьбы в Индии, где доходы от туризма и потребности во власти имеют приоритет над людьми и планетой.

В районе Чамоли, где находится Джошимат, в настоящее время построены или строятся 52 гидроэлектростанции. Штат Джошимат Уттаракханд является домом для 900 ледников, покрывающих примерно 2857 квадратных километров. Ледники отступают угрожающими темпами из-за повышения температуры, и правительство следит за ними, чтобы удовлетворить растущие потребности Индии в электроэнергии. В прошлом году на митинге премьер-министр Индии Нарендра Моди заявил, что проекты развития в Уттаракханде являются одним из его главных приоритетов.

На прошлой неделе местные власти, наконец, объявили Джошимат подверженным стихийным бедствиям и вызвали группы по управлению стихийными бедствиями и технические группы для оценки разворачивающихся разрушений. Многие жители собрали свои вещи, и более 3000 человек были отправлены в лагеря помощи.

Правительство штата запретило строительство, чтобы предотвратить дальнейшее затопление, но местные жители, с которыми беседовали VICE World News, сказали, что они все еще слышат строительные взрывы глубокой ночью. На прошлой неделе новостной телеканал NDTV заснял буровые работы, связанные с гидроэлектростанцией, в 2 часа ночи недалеко от Джошимата. Правительство штата также по-прежнему планирует проводить религиозные и спортивные мероприятия, которые привлекут в этот район тысячи туристов.

«Мы собираемся провести Национальные зимние игры в [соседнем с Джошиматхом] Аули в феврале», — заявил на прошлой неделе журналистам в Джошимате главный министр штата Пушкар Сингх Дхами. Он добавил, что популярная религиозная процессия, которая проходит через Джошимат, также продолжится. Этот древний город является ключевой частью прибыльного индуистского туристического маршрута страны под названием "Чар Дхам Ятра" (на хинди означает «Паломничество в четыре обители»).