Палеонтологи обнаружили на западе Англии останки крупнейшего ихтиозавра Земли

Европейские и американские палеонтологи обнаружили на западе Англии фрагмент челюсти гигантского ихтиозавра, длина тела которого, предположительно, составляла более 25 м.

Это делает его крупнейшим ихтиозавром и морской рептилией в истории Земли, сообщается 17 апреля в статье в научном журнале Plos One.

«Этот гигант, вероятно, представляет собой самую крупную официально описанную морскую рептилию», — приводит слова палеонтолога из Бристольского университета и соавтора исследования Дина Ломакса британская газета The Guardian.

Он считает, что сравнение с окаменелостями других ихтиозавров позволяет предположить, что ихтиозавр составлял около 25 м в длину.

Ломакс и его коллеги обнаружили окаменелости, когда проводили раскопки на западном побережье Англии в окрестностях деревни Блю-Энкор, где залегают породы, сформированные примерно 202 млн лет назад в конце триасовой эры.

Четыре года назад ученые обнаружили фрагменты гигантской челюсти ихтиозавра в окрестностях соседнего села Лилсток. Это и побудило их продолжать раскопки в этом регионе. Ученые предполагают, что эти крупнейшие морские рептилии вымерли примерно 200 млн лет назад на рубеже триасовой и юрской эры вместе с другими крупными ихтиозаврами.

По словам исследователей, открытие Ichthyotitan severnensis является важным для палеонтологов не только из-за рекордных размеров, но и из-за того, что останки крупных ихтиозавров времен конца триасовой эры ранее находили только на западе современной Канады и на Тибете.

Обнаружение останков говорит о том, что крупные ихтиозавры встречались в значительно большем числе регионов Земли.

Ихтиозавры — разновидность морских рептилий, населявших моря Земли в эру динозавров. По мнению ученых, первые ихтиозавры появились на планете до пермского вымирания, произошедшего 252 млн лет назад.

В начале декабря 2023 года в Канаде ученые нашли окаменелого тираннозавра с останками двух детенышей динозавров в желудке. Окаменелость была найдена в 2009 году в парке «Бесплодные земли динозавров» в Альберте. Специалистам потребовались годы, чтобы удалить кусочки камня из окаменевших костей. Открытие доказывает, что молодые тираннозавры охотились на маленьких динозавров.