Ученые впервые записали звук «пылевого дьявола» на Марсе

Ученые впервые записали звук марсианских "пылевых дьяволов" — небольших песчаных вихрей, которые давно наблюдают на поверхности соседней планеты. Это позволил сделать микрофон на борту американского марсохода Perseverance, который оказался на пути одного из них.

Американский марсоход Perseverance, высадившийся на планете в феврале 2021 года, стал первым марсианским аппаратом, имевшим на борту микрофон, способный записывать звуки. Микрофон бывает включен не постоянно, а обычно в течение трех минут на протяжении двух дней. С момента высадки команда, управляющая ровером, примерно сто раз наблюдала возникновение неподалеку от аппарата так называемых пылевых дьяволов.

Это не новое явление — так в научной среде принято называть небольшие песчаные вихри, обычно появляющиеся на относительно плоской, сухой поверхности из-за разницы в температуре воздуха. Механизм их возникновения схож с образованием смерчей на Земле — теплый воздух поднимается, проходя через более холодный, плотный, который в свою очередь образует нисходящие потоки. Отличие от смерчей состоит в размерах и скорости ветра, пыльные дьяволы редко превышают в высоту несколько сотен метров и не достигают облаков. Это также очень кратковременное явление — до нескольких минут.

В своей работе ученые под руководством Роджера Уинса опубликовали результаты первого зарегистрированного случая, когда марсоход оказался в эпицентре вихря и его микрофон был при этом включен. Это произошло 27 сентября 2021 года.

Данные с микрофона вкупе с показаниями давления оказались ценны для ученых, исследующих особенности марсианской атмосферы и погоды. «Мы увидели падение давления, услышали ветер, затем было мгновение тишины в центре небольшого вихря, и затем мы снова услышали ветер и увидели рост давления», — пояснил Уинс. Ветер был сильным, порядка 40 км в час, примерно как при пылевых вихрях на Земле. Разница в том, что давление атмосферы на Марсе настолько слабое, что ветер создает лишь 1% давления от того, которое создавал бы при той же скорости на Земле. «Это не мощный ветер, но его достаточно, чтобы поднимать вверх частицы, формируя пылевого дьявола», — пояснил ученый.

По словам исследователей, ровер пробыл в эпицентре вихря несколько секунд. Авторы считают, что характеристики пылевых вихрей позволяют надеяться, что в будущем они могут не мешать, а наоборот, облегчать пребывание на Марсе пилотируемым экспедициям, поскольку способны удалять осевшую пыль с панелей солнечных батарей.

Отсутствие таких вихрей в другом районе Марса, где ранее высадился лендер InSIght, привело к его обесточиванию из-за оседавшей на его солнечных батареях пыли.