Geneticienii au înțeles de ce gîndacii au coarne

Cercetătorii au urmărit legătura neobișnuită între coarnele și aripile gîndacilor de bălegar.

Coarnele gîndacilor au fost considerate mult timp un exemplu de noutate evolutivă - o trăsătură care pare să fi apărut fără nicio legătură cu partea sau structura veche a corpului.

În urma unui experiment realizat de biologii evolutivi de la Indiana University din Bloomington, s-a descoperit că genele aripilor devin active în cea mai timpurie etapă a creșterii coarnelor, după care o nouă grupă de gene răspunde de dezvoltarea ulterioară a coarnelor. După cum remarcă cercetătorii, noua lucrare necesită o regîndire a ceea ce însemna de obicei noutate evolutivă. Acum se presupune că toată diversitatea evolutivă poate fi realizată de o singură rețea genetică, care a fost folosită cu milioane de ani în urmă pentru a forma fiecare organ (în cazul gîndacilor, și aripi pentru zbor, și coarne pentru protecție).