Южный титан. Палеонтологи описали самого большого динозавра Австралии

Новый вид динозавров, Australotitan cooperensis, Австралотитан, «южный титан», был описан и назван палеонтологами Музея Квинсленда и Музея естественной истории Эроманга.

По оценкам, он достигал высоты 5−6,5 м в бедре и 25−30 м в длину, то есть он входит в число 10−15 крупнейших динозавров в мире.

Ископаемый скелет был первоначально назван «Купер» в честь Купер-Крик, где впервые был обнаружен Музеем естественной истории Эроманги. Теперь он официально считается самым крупным видом динозавров, когда-либо найденных в Австралии.

Эта научная публикация стала кульминацией семнадцатилетних совместных усилий палеонтологов, исследователей окаменелостей, геологов и бесчисленного множества добровольцев Музея Квинсленда и Музея естественной истории Эроманги.

«Australotitan пополняет растущий список уникальных видов австралийских динозавров, обнаруженных в глубинке Квинсленда, и, что не менее важно, демонстрирует совершенно новую область для открытия динозавров в Австралии», — сказал доктор Скотт А. Хокнулл, автор исследования из Музея Квинсленда

«Чтобы убедиться, что австралотитан относится к другому виду, нам нужно было сравнить его кости с костями других видов из Квинсленда и всего мира. Это была очень долгая и кропотливая задача», — добавил он.

Кости динозавров огромны, тяжелы и хрупки и хранятся в музеях на расстоянии 100−1000 километров друг от друга, что затрудняет научное изучение. Впервые команда использовала новую цифровую технологию для 3D-сканирования каждой кости австралотитана и сравнения их с костями его ближайших родственников. Эти отсканированные изображения станут частью цифровой коллекции музея

«Созданные нами 3D-сканы позволили мне перенести около 1000 кг костей динозавров в небольшом ноутбуке. А еще лучше, теперь мы можем поделиться этими снимками и знаниями в Интернете со всем миром», — сказал доктор Хокнулл.

Исследование показало, что австралотитан был тесно связан с тремя другими австралийскими зауроподами, которые жили в меловой период (92−96 миллионов лет назад).

«Мы сравнили три вида, обнаруженные к северу, недалеко от Винтона, с нашим новым гигантом, и похоже, что самые большие динозавры Австралии были частью одной большой счастливой семьи. Мы обнаружили, что австралотитан был самым крупным в семье, за ним шел винтонотитан с большими бедрами и длинными ногами, в то время как два меньших зауропода, диамантиназавр и саванназавр, были ниже ростом», — отметили авторы работы.

Министр искусств штата Лиэнн Энох сказала, что это захватывающее новое открытие помогает укрепить Квинсленд как «столицу динозавров Австралии».

Ранее НВ писал, что окаменелость рода Lufengosaurus, возраст которой составляет 180 млн лет, была обнаружена в городе Луфэн, который находится в провинции Юньнань на юге Китая.

После открытия сотрудники Центра сохранения и исследования окаменелостей динозавров начали проводить экстренные раскопки, чтобы предотвратить повреждение оставшихся костей. Согласно отчетам, это было сделано быстро, так как этот район подвержен эрозии почвы.

Луфенгозавр — это род динозавров массоспондилид, которые жили в ранний юрский период на территории, ныне известной как Юго-западный Китай. Новая окаменелость на 70 % цела и принадлежит динозавру, длина которого, как считается, составляет почти 8 метров.

Ван Тао, глава Центра сохранения и исследования окаменелостей динозавров города Луфэн, сказал, что найти почти полного луфенгозавра удается очень редко, добавив, что находка является «национальным достоянием».