Палеонтологи из Университета Огайо (США) обнаружили новый вид хищных млекопитающих, размером превышающих любую современную большую кошку.
Этот массивный хищник был крупнее белого медведя с большим, как у носорога, черепом и огромной собачьей пастью. По мнению ученых, зверь был пугающей частью восточноафриканских экосистем, занятых ранними приматами.
Окаменелости возрастом 22 миллиона лет были обнаружены в Кении десятилетия назад, когда исследователи изучали этот регион в поисках древних обезьян. Образцы были помещены в ящик в Национальном музее Кении, и им не уделялось особого внимания, пока палеонтологи из Университета Огайо, доктор Нэнси Стивенс и доктор Мэтью Бортс, не установили их значение. В исследовании, опубликованном в Journal of Vertebrate Paleontology, ученые называют гигантского плотоядного животного, идентифицированного по большей части челюсти, фрагменту черепа и части скелета, Simbakubwa kutokaafrika.
«Открыв музейный ящик, мы увидели ряд гигантских зубов, явно принадлежащих к новому для науки виду», – вспоминает ведущий автор исследования Мэтью Бортс.
Simbakubwa на суахили означает «большой лев», поскольку животное, вероятно, было на вершине пищевой цепи в Африке, как львы в современных африканских экосистемах. Тем не менее, зверь не был тесно связан с крупными кошками или другими существующими хищными млекопитающими, а принадлежал к вымершим гиенодонтам.
Гиенодонты были первыми хищниками в Африке и в течение приблизительно 45 миллионов лет правили на вершине пищевой цепи черного континента. Затем, после миллионов лет почти полной изоляции, тектонические движения земных плит соединили Африку с Евразией, что позволило смешать их флору и фауну. Во времена Simbakubwa родственники кошек, гиен и собак пришли в Африку с нашего континента.
Добавить комментарий