Ученые нашли останки бегемота, которым более миллиона лет

Предки бегемотов были гораздо крупнее и весили около 3 тонн. Такое открытие сделали недавно британские палеонтологи. На эту мысль ученых навел найденный в Великобритании зуб бегемота, жившего более миллиона лет назад.

Как выяснилось, вымершая популяция древних бегемотов в Великобритании сильнее зависела от водной среды по сравнению с современными видами. Об этом свидетельствуют останки бегемота, которые группа исследователей обнаружила в пещере Уэстбери. Окаменелость представляет собой крупный зуб вымершего вида Hippopotamus antiquus: эти животные весили около 3 тонн, в то время как современные животные в среднем весят около 1600 кг.

Авторы утверждают, что это первый случай обнаружения столь древнего образца, так как предыдущие находки не превышали возраст 759 тысяч лет. Согласно теории палеонтологов, этот вид бегемотов обитал на Британских островах от 1,1 до 1 миллиона лет назад, хотя похожие кости были найдены в Германии, Нидерландах и Франции. Климатические изменения на северо-западных территориях континентальной Европы привели к тому, что их предки были вынуждены двигаться на юг или вымирать.