Небо на Марсе сделалось зеленым: ученые впервые увидели нечто подобное

Ученые рассказали, почему в прошлом году небо на Марсе позеленело, а также как им удалось впервые заснять марсианское полярное сияние в видимых человеческому глазу длинах волн.

Об этом пишет ScienceAlert.

Некоторое время назад марсианское небо над кратером Езеро стало тускло зеленым, и эту картину удалось заснять марсоходу Perseverance. Давно известно, что на Марсе встречаются полярные сияния, но большинство из них остаются невидимыми для человеческого глаза, передает focus.ua.

“Полярные сияния – это наглядный пример того, как наше Солнце влияет на планеты. Нам пока удалось зафиксировать первое видимое полярное сияние на Марсе, но такие наблюдения могут рассказать нам о том, как частицы Солнца взаимодействуют с магнитосферой и верхней атмосферой Марса”, - говорит физик Элис Райт Кнутсен из Университета Осло.

По словам ученых, каждая планета в Солнечной системе имеет свой вид полярных сияний, но марсианские отличаются от всех остальных. Сияние в ночном небе появляется в результате взаимодействия между внепланетными и планетарными частицами, опосредованного магнитным полем.

Частицы от Солнца сталкиваются с другими материалами, выбивая электроны и создавая свечение в разных длинах волн.

У Марса же очень тонкая атмосфера и слабое, неоднородное магнитное поле, которое можно найти только вокруг определенных областей. В этих местах намагниченные минералы в коре Марса все еще хранят остатки магнитного поля планеты.

Именно в этих участках на Марсе и появляются полярные сияния. Если направление солнечного ветра правильное, тогда атмосфера Красной планеты в определенных участках начинает светиться в ультрафиолетовых длинах волн.

“Мы наблюдаем полярные сияния на Марсе уже 20 лет, но все они были в ультрафиолетовых длинах волн. В зависимости от того, на какой энергетический уровень возвращается электрон, мы получаем полярные сияния с разными длинами волн/цветами”, — объяснила Кнутсен.

Команда исследователей предположила, что полярные сияния на Марсе могут быть видны и на других длинах волн, даже если они не видны напрямую.

“Наблюдения за определенным УФ-излучением (на 297 нанометрах) от атомарного кислородного перехода привели нас к мысли, что излучение зеленого света также должно присутствовать”, - добавляют исследователи.

Первая проблема, с которой столкнулась команда заключалась в том, что большинство приборов на Марсе предназначены для дневных наблюдений, а не для поиска слабого свечения ночью. Другая проблема заключалась в том, что полярные сияния на Марсе очень слабые, поэтому для наблюдений была необходима мощная солнечная вспышка, как выброс корональной массы.

В таком случае действовать было необходимо быстро, поэтому спутники на орбите Марса не подходили для задачи.

В это же время марсоход Perseverance был оборудован приборами, которые могут обнаруживать тусклый свет, подобный тому, что искали ученые. Буря на Солнце также не заставила себя ждать, когда огромное извержение отправило в Солнечную систему миллиарды тонн заряженных частиц.

В ходе эксперимента ученые обнаружили избыточный свет в ночном небе Марса на длине волны 557,7 нанометра — видимое свечение ионизированного кислорода.

“Зеленое полярное сияние на Марсе имеет точно такой же цвет, как и зеленое полярное сияние на Земле, но оно все равно выглядит совершенно иначе. Мы привыкли видеть очень структурированные ленты с четкой формой. Однако зеленое сияние на Марсе более или менее однородно. Все небо светится зеленым во всех направлениях, независимо от того, стоите ли вы на экваторе или ближе к полюсам”, - рассказал Кнутсен.