Четверть кафедр физики британских университетов под угрозой закрытия

Кафедры физики в Великобритании сталкиваются с беспрецедентным кризисом, предупреждают заведующие кафедрами. Согласно опросу, проведенному Институтом физики (IoP), 26% руководителей опасаются, что их подразделения могут быть закрыты в течение следующих двух лет из-за финансового давления, а 60% ожидают сокращения курсов.

Четыре из пяти факультетов уже сокращают персонал, а многие рассматривают возможность слияний или укрупнений, что специалисты считают угрозой для будущего британской науки.

«У нашего университета дефицит в 30 миллионов фунтов стерлингов, набор персонала заморожен, моральный дух низкий. Мы близки к критической точке», — заявил один из руководителей факультета.

Профессор Дэниел Томас, председатель форума заведующих кафедрами физики IoP, обратил внимание на то, что физика имеет важное значение для стратегических областей — от квантовых и космических технологий до зеленой энергии и ядерной науки. «Если мы потеряем эти навыки, мы поставим под угрозу наше лидерство в мире», — предупредил он.

IoP требует от правительства принятия срочных мер: финансовой поддержки лабораторий и объектов, «системы раннего предупреждения» для отделов, находящихся в зоне риска, и реформ долгосрочного финансирования, чтобы университеты могли покрывать реальные затраты на преподавание жизненно важных дисциплин.

Сэр Кит Бернетт, президент IoP и бывший заведующий кафедрой физики в Оксфорде, говорил о «фундаментальной национальной способности для благосостояния, конкурентоспособности и обороны королевства», предупреждая, что это может привести к «полному закрытию многих факультетов».

По словам Томаса, причины заключаются в снижении реальной стоимости внутренних сборов за обучение и сокращении числа иностранных студентов, что особенно сильно сказывается на небольших университетах. Эта тенденция, по его мнению, грозит ограничить доступ к физике для определенных социальных групп и сократить географическое распределение программ.

Британское правительство ответило, что финансирование государственных исследований и инноваций будет увеличиваться более чем на 22,5 млрд фунтов стерлингов в год до 2029-2030 годов, что представляет собой реальный рост на 3% по сравнению с уровнем 2025-2026 годов.