2017 год можно без преувеличения назвать годом рождения частной космонавтики.
Его звезда — SpaceX Илона Маска — запустила 16 ракет Falcon 9, успешно вернула их на Землю и три ракеты отправила повторно. В 2018 году SpaceX и Boeing намерены попробовать себя в пилотируемых полетах на МКС. Вместе с тестами Falcon Heavy это откроет прямую дорогу на Луну, а дальше — на Марс. На горизонте — отмена договора об исследовании космоса от 1967 года, которая снимет последние ограничения для космического бизнеса.
Если к Tesla у критиков и возникали в 2017 году какие-то вопросы, то SpaceX, другое детище Илона Маска, наконец-то показала себя во всей красе. В 2017 году она совершила 18 запусков Falcon 9 (в 2016 году — 8 запусков), и обогналапо этому показателю Россию, которая отправила в космос 13 «Союзов» и 4 «Протона». В 2018 году Маск планирует увеличить количество запусков еще на 50%. И да, все Falcon 9 самостоятельно вернулись на стартовую площадку или морские платформы. По сравнению с чередой взрывов, преследовавших SpaceX в 2016 году, это большое достижение.
paceX также била рекорды по частоте запусков, отправив в июне две ракеты Falcon 9 с разницей в 48 часов. В 2018 году компания хочет уменьшить этот показатель до 24 часов.
Все это, конечно, не было бы засчитано, если бы SpaceX не выполнила главную свою цель — повторный запуск уже использовавшейся ракеты Falcon 9. В 2017 году было совершено три таких полета, причем в рамках одной из миссий удалось даже вернуть головной обтекатель. Летом SpaceX отправила на МКСгрузовой корабль Dragon, который уже летал в космос в 2014 году. Вскоре после этого NASA разрешила отправку корабля на старой ракете, признав тем самым многоразовую технологию SpaceX, и в декабре на МКС отправился еще один б/y Dragon уже на б/у Falcon 9.
В итоге SpaceX добралась до «Святого Грааля» космонавтики — пилотируемого полета на МКС. Согласно плану NASA, аппарат Dragon 2 должен пристыковаться к станции в феврале 2018 года, а в июне — уже с экипажем на борту. Если все пройдет успешно, то NASA сможет себя поздравить с решением проблемы по замене программы Space Shuttle всего за 7 лет. А Россия потеряет монополию на полеты к МКС.
Вместе со SpaceX на МКС в августе 2018 года полетит Boeing, которая занимается разработкой похожего пилотируемого аппарата CST-100 Starliner. Обе компании участвуют в программе NASA Commercial Crew Development по отправке на орбиту экипажей частными компаниями.
Над пилотируемой космонавтикой Boeing и Lockheed Martin работают отдельно, но в итоге все равно — вместе. Так, с 2004 года Lockheed выступает подрядчиком NASA (программа «Созвездие») по созданию корабля Orion, предназначенного не столько для полетов к МКС, сколько за пределы орбиты Земли, в частности, к Луне и Марсу. Он должен был взлететь на сверхтяжелой ракете Ares-5, собственной разработки NASA, но в 2014 году из-за нехватки финансирования и кризиса этот проект закрыли. В итоге NASA выбрала в качестве генподрядчика Boeing для создания аналогичной ракеты — Space Launch Systems (SLS). Непосредственный вклад Boeing в SLS — авионика, остальные части ракеты собираются по всей Америке разными компаниями.
Разработка тяжелой ракеты, однако, идет крайне медленно. В Boeing обещают запустить SLS в тестовый полет только в конце 2019 года, а первый пилотируемый полет c Orion по плану должен состояться в 2021 году, зато сразу на Луну. К тому времени — к 2020 году — Илон Маск грозится отправить сразу два своих Dragon 2 на Марс.
Добавить комментарий