Почему на Земле вымирают птицы и сколько их мы уже потеряли

Согласно новому исследованию, Северная Америка с 1970 по 2017 годы потеряла около 3 млрд птиц. Среди них 19 самых распространенных видов птиц, в том числе воробьи, камышевки, зяблики и черные дрозды. Только в Северной Америке из-за изменений климата могут исчезнуть 389 из 604 видов птиц — то есть почти две трети от общего числа. Этот процесс наблюдается и в остальных частях мира — его причиной становится обезлесение, активное использование пестицидов, которые убивают насекомых в полях, и изменение естественной среды обитания. «Хайтек» рассказывает, почему вымирают птицы и чем это грозит людям.

Что происходит?

В 2011 году палеонтолог Энтони Барноски и его коллеги из Калифорнийского университета в Беркли опубликовали статью, в которой рассказали о продолжающемся последние 500 лет шестом массовом вымирании — процессе, в результате которого три четверти видов исчезают за геологический период. В своем исследовании ученые сравнивали среднюю скорость исчезновения видов с XVI по XXI век с темпами вымирания в другие периоды истории.

Причиной современного вымирания стала деятельность человека — люди уничтожают привычную среду обитания животных и растений, что приводит к сокращению биоразнообразия. Вероятно, на растения этот процесс оказывает большее влияние — в отличие от животных, они не могут переместиться, когда их среда обитания оказывается разрушенной.

Ученые считают, что хорошим индикатором этого процесса могут служить птицы — тем более, что именно их численность резко сокращается. В конце сентября исследователи из Университета Корнелла и Американской службы охраны птиц подсчитали, что с 1970 по 2017 годы (то есть за последние 47 лет) численность птиц в США и Канаде сократилась на 3 млрд особей. Таким образом, популяция птиц в Северной Америке за это время сократилась примерно на 30%.

Орнитологи изучили данные о 529 видах птиц (всего на материке живет 604 вида — «Хайтек»), собранные любителями и сетью из 143 метеорологических радиолокаторов по наблюдению за популяцией. Кроме того, ученые использовали исследования по разведениюплеменных птиц в Северной Америке, в которых была указана численность пернатых в разные периоды времени.