Замечена самая большая группа китов с конца ХХ века

В прошлом году пассажирам и экипажу круизного лайнера National Geographic Endurance, который следовал в Антарктиду, довелось стать свидетелями неожиданного зрелища. Корабль проплыл мимо огромной группы китов, занятых совместным приемом пищи.

Команда океанографов из нескольких учреждений в Соединенных Штатах изучила видеокадры, сделанные пассажирами. Они захотели узнать больше о китах, а сделанные выводы были опубликованы в Journal Ecology. Пассажиры и экипаж сообщили, что когда они плыли к северу от острова Коронейшен, море вокруг них ожило благодаря струям воды, выпускаемым китами. Многие также рассказали, что во время плавания они могли слышать дыхание китов. Некоторые отметили, что китов было так много, что воздух стал влажным от их дыхания, согласно Phys.org.

Исследовательская группа обнаружила, что большинство китов составляли финвалы. Этот вид является вторым по величине живым видом китов после синего кита и весит в среднем 80 тонн. Исследователи подсчитали, что вся группа китов состояла из 830-1153 членов, что делает ее самой большой группой китов, наблюдаемой с конца ХХ века. Они сказали, что формирование такой большой группы китов стало чрезвычайно редким явлением в контексте сокращения численности популяций китов. Например, количество финвалов оценивалось всего в 2% от количества китов несколько столетий назад.

Однако команда исследователей подчеркнула, что за последние несколько лет количество финвалов немного увеличилось, что позволяет предположить, что обнаружение такого количества в одном месте является обнадеживающим фактом. Все киты в группе были китами с фанонами, что объясняет, почему их было так много в одном месте. Воды были полны криля, основного источника пищи для китов, в том числе финвалов.