Коллектив ученых из Австралии, Японии и США обнаружил то, что они назвали «самыми старыми цветами в мире».
Речь идет о яркоокрашенных останках микроорганизмов, которые жили около миллиарда лет назад и в почве выглядели как темно-красные, почти фиолетовые вкрапления в минеральную породу. А при извлечении и обработке оказались ярко-розовыми, при том, что на молекулярном уровне являются близкими к пигменту хлорофиллу.
Яркие цвета у таких древних существ – это прямое указание для новых исследований. Чем вызвано буйство красок, какую роль эти пигменты играли в жизни микробов миллиард лет назад? У науки вообще крайне мало данных о живой природе Земли старше 600 млн. лет, когда стали появляться крупные существа, останки которых сумели сохраниться и были изучены. А древние микробы, жившие более миллиарда лет назад – сплошная загадка.
Анализ найденных пигментов показал, что они принадлежали крошечным цианобактериям, участвовали в процессе фотосинтеза и служили своего рода ограничительным механизмом эволюции. Точнее, иллюстрировали барьер, который не позволял живым существам получать энергию, кроме как из солнечного света, а потому ограничивал их рост и появление новых существ. Но затем, примерно 650 млн. лет назад, произошел крупный сдвиг.
Целые моря, заполненные цианобактериями, опустели, так как появилась более высокая и выносливая форма жизни – водоросли. Они обеспечили взрывной рост эволюции сложных экосистем на планете, став отличной кормовой базовой для новых существ. А старые, розовые пигменты, сменил зеленый хлорофилл, модернизировавший процесс фотосинтеза до того уровня эффективности, который известен нам сейчас.
Добавить комментарий