Ветеран встретился с тремя итальянцами, которых спас 77 лет назад

Более семи десятилетий Мартин Адлер хранил черно-белую фотографию, на которой изображены он сам - молодой американский солдат с широкой улыбкой - и трое итальянских детей, спасенных, когда нацисты отступали на север в 1944 году.

В понедельник 97-летний ветеран Второй мировой войны впервые со времен войны лично встретился с тремя братьями и сестрами - уже восьмидесятилетними.

«Посмотри на мою улыбку», - сказал Адлер о долгожданном личном воссоединении, которое стало возможным благодаря социальным сетям.

Это был счастливый конец истории, которая легко могла стать трагедией.

В первый раз, когда солдат и дети увидели друг друга, в 1944 году, три лица выглядывали из огромной плетеной корзины, в которую их мать спрятала их при приближении солдат. Адлер подумал, что дом пуст, поэтому когда услышал звук, он нацелил свой пистолет на корзину, думая, что внутри прячется немецкий солдат.

«Мать вышла и встала прямо перед моим пистолетом, - вспоминал Адлер. - Она прижалась животом к моему пистолету, крича: "Бамбини!"»

«Это был настоящий герой - мать, а не я. Мать была настоящим героем. Вы можете представить, что стоите перед ружьем и кричите: «Дети! Нет!» - сказал он.

Адлера пробивает дрожь всякий раз, когда он вспоминает, что был всего в секундах от того, чтобы открыть огонь по корзине. И по прошествии всех этих десятилетий ему все еще снятся кошмары войны, сказала его дочь Рашель Донли.

Джулиана Нальди, самая младшая из детей, вспоминает, как вылезла из корзины и увидела Адлера и другого американского солдата, который уже умер.

«Они смеялись, - вспоминает 80-летняя Нальди. - Они были счастливы, что не стреляли».

«Мы ничего не боялись», - сказала она

Еще она помнит солдатский шоколад, который был в сине-белой обертке.

«Мы съели столько шоколада», - засмеялась она.

Во время изоляции от COVID-19 Донли решила использовать социальные сети, чтобы попытаться найти детей на старой черно-белой фотографии, начиная с групп ветеранов в Северной Америке.

В конце концов фотографию заметил итальянский журналист Маттео Инсерти, написавший книги о Второй мировой войне. Он смог отследить полк Адлера и его местонахождение по небольшой детали на другой фотографии. Затем улыбающееся фото было опубликовано в местной газете, что позволило установить личности трех детей, которые к тому времени сами были бабушками и дедушкой.

В декабре они поделились видеосюжетом о воссоединении и подождали, пока ослабление правил путешествий по пандемии сделают трансатлантическое путешествие возможным.

«Я так счастлива и так горжусь им. Потому что за секунду все могло быть иначе. Из-за его колебания есть поколения людей», - сказала Рашель Донли.

Не скрывает счастья и 30-летняя внучка Джулианы Нальди, Роберта Фонтана - одна из шести детей, восьми внуков и двух правнуков, которые произошли от трех детей, спрятанных в плетеной корзине.

Во время своего пребывания в Италии Адлер проведет некоторое время в деревне, где он находился, прежде чем отправиться во Флоренцию, Неаполь и Рим, где он надеется встретиться с Папой Франциском.