NASA планирует к 2027 году испытать ядерный ракетный двигатель для полетов на Марс

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США в сотрудничестве с Управлением перспективных исследований (DARPA) Министерства обороны США планирует к 2027 году испытать ядерный ракетный двигатель для полетов на Марс.

Об это сообщил во вторник глава ведомства Билл Нельсон, выступая на форуме, организованном Американским институтом аэронавтики и астронавтики.

"Я рад объявить о том, что следующим серьезным развитием космических технологий в нашей стране станет крупная инвестиция в то, чтобы получить возможность добраться до Марса: NASA будет работать в сотрудничестве с нашим давним партнером DARPA над созданием и демонстрацией передового ядерного ракетного двигателя - революционной технологии, которая позволит Соединенным Штатам расширить возможности для будущих пилотируемых миссий", - сказал он. "Наша цель - создать и продемонстрировать успешный образец ядерного ракетного двигателя уже в 2027 году", - пообещал Нельсон.

"Обычный химический ракетный двигатель - не самое эффективное средство для того, чтобы астронавты совершали миссии в дальний космос. Ядерный ракетный двигатель - намного более мощное средство, и его эффективность в два-пять раз выше, чем у химического ракетного двигателя", - отметил глава NASA. Он подчеркнул, что сама технология не является абсолютно новой: NASA уже вело разработки ЯРД в рамках программы NERVA (Nuclear Engine for Rocket Vehicle Application), которая продолжалась до 1972 года.

Как отмечает NASA, принцип работы ядерного ракетного двигателя заключается в том, что нагревательная камера с ядерным реактором, которая выступает в качестве источника тепла, преобразует жидкое рабочее тепло в газ, в результате чего создается реактивная тяга. Эта технология отличается от перспективной концепции термоядерного ракетного двигателя (ТЯРД), в котором предполагается применение управляемой реакции термоядерного синтеза.