Какая боль самая сильная и мучительная?

Дэвид Йеоманс, анестезиолог из Стэнфордского университета, полагает, что люди считают самой худшей болью невралгию тройничного нерва.

Тройничный нерв передает всю информацию о боли головы и лица. Если у вас болит зуб, часть лица, глаз, что угодно, все это проходит через тройничный нерв. У некоторых людей бывает так, что кровеносный сосуд расширяется или гипертрофируется и давит на тройничный нерв. Зачастую пациенты описывают эту боль так, будто молния бьет в часть лица. Атака длится недолго — до двух минут — но может происходить до сотни раз в день, будучи вызываемой очень слабой стимуляцией: например, порывом холодного ветра, чисткой зубов или бритьем. Многие люди с невралгией тройничного нерва перестают чистить зубы по этой причине. Возникают проблемы с зубами.

Специалисты по боли используют так называемую цифровую шкалу боли для оценки боли пациентам. В шкале можно поставить от 0 до 10, и практический каждый с невралгией тройничного нерва оценивает свою боль на 10 — как худшую боль, которую только можно представить.

В некоторой степени это поддается лечению. Существуют лекарства, созданные для эпилептиков, которые помогают людям хотя бы на первых порах. Но есть и побочные эффекты: лекарства как бы отупляют вас.

В конечном итоге, люди соглашаются на операцию. Одно из оперативных вмешательств позволяет открыть череп и разместить небольшую подушечку между нервом и кровеносным сосудом. Облегчение практически мгновенное, но каждому второму требуется повторная операция. Либо пациентов подвергают сфокусированному ионизирующему излучению, направленному на участок, который находится в проблемном месте, и как бы пропекают систему. Как правило, это тоже помогает.

Многие матери скажут, что роды — это самая сильная боль, которую они когда-либо испытывали, и это действительно так. Но те, у кого были роды, а затем невралгия тройничного нерва, скажут вам, что невралгия значительно хуже.

Хронические боли

Теодор Прайс, главный исследователь PAIN Neurobiology Research Group, считает, что худшая физическая боль — это та, которую нельзя контролировать. Это огромная проблема для людей с непреодолимой хронической болью. Такое бывает у людей с болью, которая изначально была результатом травмы, давно залеченной, но сохранилась и не собирается уходить.

Один из распространенных способов появления такой хронической боли — когда кто-то попадает в автомобильную аварию и ломает конечность. Травма может разрушить нерв, а разрушенный нерв вызывает невропатическую боль, которая не проходит.

Другой, все более распространенный пример — химиотерапия рака. Пациент получает химиотерапию и она убивает рак, но токсичность процедуры — это невропатия, которая не проходит после прекращения «химии». Пациент избавляется от рака, но долгие годы после ощущает жгучую боль в руках и ногах.

Этот вид боли разрушает качество жизни и базовые функции. Мало кто понимает, что 7-10% населения страдает от хронических болей такого типа, с высоким уровнем влияния на повседневную жизнь. К сожалению, этот тип боли также чрезвычайно трудно поддается лечению.

Задача боли — предупреждать нас о том, что угрожает нашему телу: стимулируются нервные клетки, которые предупреждают нас, что есть угроза, затем включается спинной мозг, затем головной мозг интерпретирует сигнал на фоне контекста.