Запуск миссии ExoMars состоится в сентябре 2022 года

Миссия ExoMars отправится к Красной планете в сентябре 2022 года. Об этом говорится в пресс-релизе, опубликованном на сайте Европейского космического агентства (ESA).

История проекта ExoMars

ExoMars является одним из главных «долгостроев» ESA. Изначально он разрабатывался совместно с NASA. Но по финансовым соображениям американскому аэрокосмическому ведомству пришлось выйти из проекта. Его место занял «Роскосмос». Он предоставил ракету-носитель для запуска миссии, спускаемую платформу «Казачок», а также несколько научных инструментов для марсохода Rosalind Franklin.

Изначально ExoMars планировалось отправить к Красной планете еще в 2018 году. Однако запуск дважды переносился. В первый раз из-за крушения в 2016 году демонстрационного модуля Schiaparelli. После этой неудачи ESA и «Роскосмос» решили доработать посадочную систему миссии. Второй перенос был вызван последствиями пандемии COVID-19 и проблемами, выявленными во время высотных испытаний парашютной системы. Во время одного из тестов произошел полный разрыв парашюта, что привело к тому, что макет спускаемого аппарата разбился.

«Зеленый свет» для запуска ExoMars

ESA использовало двухлетнюю отсрочку, чтобы доработать парашютную систему миссии. Состоявшиеся в конце прошлого года новые высотные тесты завершились успехом. Кроме того, инженеры проекта провели испытания наземного аналога марсохода под названием Amalia. Тесты проводились в симуляторе ALTEC, внутри которого воссозданы условия марсианской поверхности. Они также завершились успешно.

Благодаря этим успехам руководство проекта дало «зеленый свет» запуску миссии. В настоящее время ровер Rosalind Franklin и спускаемая платформа «Казачок» находятся в чистой комнате компании Thales Alenia Space в Turin. После выполнения финального обзора готовности (он состоится в конце марта), марсоход и все остальные компоненты космического аппарата будут доставлены на космодром Байконур, после чего их подготовят к установке на ракету «Протон-М». Баллистическое окно для запуска миссии будет открыто в период с 20 сентября по 1 октября 2022 года.

Если все пойдет по плану, в июне 2023 года ExoMars совершит посадку на плато Оксия. Платформа «Казачок» проведет съемку места посадки, после чего займется метеоизмерениями и исследованиями марсианской атмосферы. Основной целью марсохода станет химический анализ грунта и поиск биомаркеров — соединений, которые могли бы свидетельствовать о возможности существования жизни на Красной планете в прошлом или даже в настоящее время. Для этого Rosalind Franklin оснащен буром, способным добывать образцы пород с глубины до 2 м, и собственной лабораторией, в которой будет проводиться их химический анализ.