Данные, полученные в результате ядерных испытаний во время холодной войны, помогли ученым точно установить возраст крупнейшей рыбы на планете, передает BBC.
Китовые акулы - огромные, неторопливые и кроткие существа, обитающие в основном в тропических водах. Эти акулы живут очень долго, однако до сих пор ученым не удавалось определить точный возраст этого вида, находящегося под угрозой исчезновения. Однако используя накопленный в мире опыт изучения радиоактивности, они нашли действенные методы, которые могут помочь спасти этот вид рыб.
Китовые акулы - крупнейшие рыбы в мире и крупнейшие из существующих видов акул. Они достигают 18 метров в длину и весят до 20 тонн. Характерная белая пятнистая окраска китовых акул делает их легко узнаваемыми. Они питаются преимущественно планктоном, отцеживая морскую воду. В поисках пропитания они могут преодолевать значительные расстояния. Многое в жизни китовых акул остается загадкой - например, точное установление их возраста. Исследователи говорят, что ответ на этот вопрос имеет огромное значение для сохранения популяции китовых акул в долгосрочной перспективе.
Теперь же исследователи утверждают, что нашли более точный метод, позволяющий определять истинный возраст китовых акул.
С конца 1940-х годов ряд государств, включая США, СССР, Великобританию, Францию и Китай, проводили испытания ядерного оружия в разных местах. Одним из побочных эффектов таких испытаний стало удвоение количества одного из изотопов углерода, известного как углерод-14 или С14, в атмосфере.
Со временем любые живые существа на планете поглощают этот избыточный радиоуглерод, который по-прежнему содержится в атмосфере. Поскольку ученым известна скорость распада этого изотопа, он выступает в качестве важного маркера для определения возраста.
Чем старше организм, тем меньше в нем С14.
«Таким образом, у любого организма, жившего в то время, отмечается повышенное содержание С14 в их костных тканях, - говорит доктор Марк Микан из Австралийского института морских исследований. - Это означает, что у нас есть временной маркер внутри позвоночника животного. И это позволяет нам вычислить темп распада этих изотопов», - добавляет он.
Ученым удалось обнаружить два экземпляра давно умерших акул, хранившихся в Пакистане и на Тайване. Исследования показали, что эти существа действительно способны жить невероятно долго.
«Срок жизни у них может быть очень, очень большим - порядка 100-150 лет", - говорит доктор Микан. - Это открытие имеет огромное значение. Оно говорит о том, что чрезмерный вылов наносит колоссальный урон популяции китовых акул».
Добавить комментарий