В Китае найден окаменелый «танцующий дракон»

Окаменелость пернатого хищника, найденного в Китае, устанавливает связь между эволюцией динозавров и птиц.

Хорошо сохранившиеся окаменелостинедавно обнаруженного вида, котороый учёные назвали «танцующим драконом» (Wulong bohaiensis), позволяют по-новому взглянуть на эволюционный разрыв между динозаврами и птицами. Почти полный скелет с перьями принадлежал двуногому динозавру мелового периода, который был немного больше вороны и жил в окрестностях озера около 120 миллионов лет назад. У него была чешуйчатая голова, пасть с заострёнными зубами и один острый коготь на пальце лапы. Его конечности были покрыты перьями, а большая часть тела — пухом. Скорее всего, динозавр питался мелкими млекопитающими, ящерицами, птицами и рыбой.

Учёные не знают, как именно динозавр использовал свои перья, но это открытие могло бы помочь пролить свет на период, когда динозавры расправляли крылья и начинали превращаться в современных птиц. Эксперты отмечают, что изучение подобных образцов не только открывает новые эволюционные стратегии, но и позволяет узнать, как и когда птицы получили свои характерные особенности.