НАСА нанимает две частные компании для разработки лунного скафандра

НАСА объявило сегодня, что две частные компании — Axiom Space и Collins Aerospace — разработают скафандры следующего поколения, которые будущие астронавты будут носить для выхода в открытый космос и в конечном итоге пересечения поверхности Луны.

Это смелое новое направление для разработки скафандров НАСА, когда агентство передало задачу частному сектору после многих лет борьбы за разработку собственного нового скафандра.

Эти новые скафандры будут играть важную роль в программе NASA Artemis, новаторской инициативе агентства по возвращению людей на поверхность Луны. НАСА в настоящее время стремится высадить первых астронавтов Артемиды на Луну к 2025 году — с отставанием в один год от Крайний срок 2024 Первоначально это было определено администрацией Трампа. Когда астронавты приземляются, НАСА хочет, чтобы они были оснащены соответствующими скафандрами, которые они могли бы использовать для исследования поверхности Луны.

там Большие сомнения, что НАСА Тем не менее, он может уложиться в срок до 2025 года, поскольку еще предстоит выполнить значительный объем работы над оборудованием и транспортными средствами, необходимыми для первой посадки. Но разработка скафандров впоследствии оказалась одной из главных причин срыва. Множественные проверки Выяснилось, что стремление НАСА создать скафандры следующего поколения было неэффективным, столкнулось со многими техническими проблемами и отставало от графика на много лет. Теперь, после 15 лет борьбы за создание этих новых костюмов, агентство передает бразды правления коммерческой индустрии. Collins Aerospace имеет большой опыт создания скафандров. Помогите создать современные костюмы, используемые НАСА.а Axiom Space — относительно новая компания, которая нацелена на создание частных космических станций.

Получается, что разработка скафандров — одно из главных нерешенных дел

НАСА объявило, что Общая стоимость контракта составляет 3,5 миллиарда долларов., хотя космическое агентство не будет указывать индивидуальную стоимость контракта для каждой компании. 3,5 миллиарда долларов — это потолок, который покрывает срок действия контрактов и включает в себя как частичные затраты на разработку, так и будущие покупки костюмов для использования НАСА. После того, как квоты будут завершены, компании будут владеть ими и иметь возможность использовать их для других целей, не связанных с НАСА.

Костюмы предназначены для самых разных типов телосложения, от женского 5-го процентиля до 95-го процентиля мужчины. Цель состоит в том, чтобы астронавты могли надеть скафандры на Артемиде III, третьем запуске новой ракеты НАСА, системе космического запуска и текущей цели для первой посадки. Артемида также стремится высадить на Луну первую женщину и первого цветного человека. Об этом на пресс-конференции заявил бывший старший астронавт и технический сотрудник Collins Aerospace Дэн Бербанк.

Однако новые костюмы, которые разрабатывают эти компании, предназначены не только для исследования Луны. НАСА хочет новый набор скафандров, более универсальных, чем их предшественники, для использования астронавтами Артемиды при исследовании Луны и для замены старых скафандров на Международной космической станции.

За последние четыре десятилетия астронавты НАСА использовали один и тот же базовый дизайн скафандра для выхода в открытый космос на Международной космической станции. Костюм, получивший название EMU от модуля внекорабельной мобильности, впервые появился в эпоху космических челноков, и астронавты используют «улучшенную» версию на Международной космической станции, чтобы покинуть лабораторию и улучшить и отремонтировать внешний вид станции. Несмотря на это, электропоезда не модернизировались десятилетиями и не предназначены для использования в открытом космосе на Луне. Плюс, Он был ограничен в размере.

Но переход на новый скафандр оказался трудным для НАСА. Агентство начало работу над новыми скафандрами в 2007 году и с тех пор потратило на разработку скафандров в общей сложности 420 миллионов долларов. Эти усилия в конечном итоге увенчались созданием нового костюма под названием xEMU, который стал его прототипом. Он был представлен еще в 2019 году.. На момент раскрытия информации НАСА надеялось подготовить два скафандра для испытаний на космической станции, прежде чем их отправят на поверхность Луны для посадки в 2024 году.

Но в августе проверка Управления генерального инспектора НАСА показала, что разработка новых скафандров НАСА поздно Из-за нехватки средств, технических проблем и вопросов, связанных с пандемией COVID-19. В конце концов, в отчете утверждалось, что XEMU не будет готов к установленному администрацией Трампа крайнему сроку — 2024 г. (Несколько месяцев спустя НАСА Перенести дедлайн на 2025 год.) Аудит также показал, что НАСА, вероятно, потратит 1 миллиард долларов на разработку скафандров к тому времени, когда будут готовы первые летные скафандры, что будет «самое раннее в апреле 2025 года».

Между тем, в апреле 2021 года НАСА направило запрос информации от частных компаний на проекты новых скафандров, которые можно было бы использовать в миссиях Artemis. В то время НАСА заявило, что продолжит разработку xEMU внутри компании, но этот шаг указывал на то, что вместо этого агентство может полагаться на коммерческие костюмы. «НАСА несет ответственность перед налогоплательщиками и будущими исследователями за пересмотр своей инфраструктуры по мере необходимости для снижения затрат и повышения производительности», Агентство написало когда объявляют новости.

Теперь НАСА размещает все свои прогнозы на Collins Aerospace и Axiom Space. Космическое агентство заявило, что его инженеры продолжат тестирование xEMU до конца года, но в конечном итоге оно сместит акцент и предоставит информацию коммерческим компаниям по мере продвижения вперед. Кроме того, обеим компаниям будут доступны данные и исследования, собранные НАСА в ходе разработки xEMU.

Что касается возможности компаний уложиться в срок до 2025 года, то она будет реализована в течение следующих нескольких лет. Collins Aerospace показала прототип лунного скафандра Еще в 2019 году Сегодня Бербанк сказал, что компания уже потратила годы на разработку костюма. Что касается Axiom Space, генеральный директор компании Майк Суффредини также сообщил, что разработка скафандра началась несколько лет назад, так как компания давно рассматривала возможность изготовления скафандров для своих будущих космических станций. «У нас есть несколько клиентов, которые действительно хотят выйти в открытый космос», — сказал Суффредини. «И мы планировали построить костюм как часть нашей программы».

До 2025 года осталось всего несколько лет. НАСА заявляет, что на данном этапе оно уверенно передает обязанности скафандра, утверждая, что текущее исследование xEMU поможет «снизить риски» и ускорить процесс. «Мы были в прекрасном месте, просто потому, что xEMU был зрелым в то время», — сказала во время конференции Лара Кирни, директор программы внекорабельной деятельности и наземной мобильности человека в НАСА. «И я думаю, что вывод этих людей раньше позволяет им бежать».

Кроме того, существует целый ряд важных этапов, которые НАСА и его коммерческие партнеры должны выполнить, чтобы 2025 год стал успешным, включая первый запуск новой ракеты агентства для дальнего космоса и завершение пилотируемых лунных десантных аппаратов для посадки на Луну. возьми людей на Луну. Внешний вид поверхности. Космические скафандры — это лишь часть очень сложной головоломки, которую НАСА должно решить, чтобы вернуться на Луну.