NASA начало процесс фокусировки нового космического телескопа

Специалисты космического агентства NASA приступили к многомесячному процессу фокусировки недавно запущенного космического телескопа "Джеймс Уэбб".

Инженеры по управлению полетами в крупной исследовательской лаборатории NASA - Центре космических полетов имени Годдарда в городе Гринбелте, штат Мэриленд, начали отправку первоначальных команд крошечным двигателям, называемым приводами, которые медленно позиционируют и настраивают главное зеркало телескопа.

Состоящее из 18 шестиугольных сегментов позолоченного бериллиевого металла, основное зеркало имеет диаметр в 6,5 метра - гораздо большую поверхность для сбора света, чем предшественник "Джеймса Уэбба", 30-летний космический телескоп Hubble.

18 сегментов, которые были сложены вместе, чтобы поместиться в грузовом отсеке ракеты, доставившей телескоп в космос, были развернуты вместе с остальными его конструктивными компонентами в течение двухнедельного периода после запуска "Джеймса Уэбба" 25 декабря.

Теперь эти сегменты должны быть отсоединены от крепежных элементов, которые удерживали их на месте для запуска, а затем сдвинуты на полсантиметра вперед от их первоначальной конфигурации, прежде чем их можно будет выравнять, чтобы сформировать единую сплошную светосборную поверхность. Ожидается, что процесс займет 10 дней.

Менеджер по элементам оптического телескопа в Годдарде Ли Файнберг сообщил, что выравнивание займет еще 3 месяца.

"Выравнивание сегментов первичного зеркала в одно большое зеркало означает, что каждый сегмент выравнен до одной пятитысячной толщины человеческого волоса. Все это потребовало от нас изобретения вещей, которые никогда не делались раньше, таких как приводы, которые были сконструированы для постепенного перемещения при температуре -240 по Цельсию в космическом вакууме", - пояснил Файнберг.

По словам специалиста NASA, меньшее вторичное зеркало телескопа, предназначенное для направления света, собираемого с основного объектива, в камеру телескопа и другие приборы, также должно быть выравнено, чтобы работать как часть единой оптической системы.

"Если все пойдет по плану, телескоп должен быть готов к получению своих первых научных изображений в мае, которые будут обработаны примерно в течение следующего месяца, прежде чем они смогут быть обнародованы", - рассказал Файнберг.

Напомним, 25 декабря 2021 года телескоп "Джеймс Уэбб" стоимостью 9 миллиардов долларов, описанный NASA как "главная обсерватория космической науки следующего десятилетия", был успешно запущен с космодрома Куру при помощи ракеты "Ариан-5". Первые научные исследования начнутся летом 2022 года.

Планируется, что телескоп будет в основном рассматривать космос в инфракрасном спектре, позволяя ему смотреть сквозь облака газа и пыли, где рождаются звезды, в то время как его предшественник Hubble работал в основном на оптических и ультрафиолетовых длинах волн.