Астрономы обнаружили край галактики

Его определили по положению звезды. Она расположена на расстоянии миллиона световых лет от Земли

В поисках внешних границ галактики астрономы из Калифорнийского университета обнаружили более 200 звезд, которые образуют край Млечного Пути. Самая удаленная из них находится на расстоянии более миллиона световых лет — почти на полпути к галактике Андромеды, сообщает Gizmodo.

Чтобы уточнить положение границ галактики, команда специалистов рассчитала расстояние до звезд RR Лиры. Это одни из самых старых небесных тел, их яркость с периодичностью в несколько часов или дней меняется, что и позволяет ученым проводить подсчеты. Профессор и заведующий кафедрой астрономии и астрофизики в Калифорнийском университете в Санта-Крузе Раджа ГухаТхакурта считает, что это исследование показало, что прежние подсчеты были ошибочны.

«Это исследование по-новому определяет, что представляют собой внешние границы нашей галактики. Она и Андромеда настолько велики, что между ними почти нет пространства», — отметил ГухаТхакурта.

Самые близкие из звезд удалены от Земли на 65 тыс. лет, а самые далекие — на расстоянии в 1,044 млн световых лет. Ученые заключили, что границы Млечного Пути простираются примерно на половину расстояния до галактики Андромеды.

Галактика Млечный Путь состоит из нескольких частей, основная из которых представляет собой тонкий спиральный диск диаметром около 100 тыс. световых лет. Солнечная система расположена на одном из рукавов этого диска. Галактика окружена гало — это рассеянное облако из газа, пыли и светил, которые оказались за пределами диска Млечного Пути.

В результате предыдущих исследований удалось выяснить, что край внешнего гало находился на расстоянии 1 млн световых лет от центра Млечного Пути. Однако, согласно новой работе, край этого гало должен находиться на расстоянии около 1,04 млн световых лет от галактического центра. Астрономы интересуются размерами гало с целью выяснить, как много звезд в нем присутствует. Это поможет наиболее точно определить размеры и границы галактики, а также массы видимой и темной материи в ней.

Команда астрономов сделала открытие в рамках программы Next Generation Virgo Cluster Survey (NGVS). Ее целью является изучение галактик в составе Скопления Девы.

Ранее NASA показало уникальные снимки «Столпов Творения». Так называют скопления межзвездного газа и пыли, которое находится в центральной части туманности Орел. Трехмерные столбы выглядят на кадрах, как величественные скальные образования. При этом состоят они из холодного межзвездного газа и пыли, которые иногда кажутся полупрозрачными в ближнем инфракрасном свете.