Опровергнуто существование жизни на Венере

В понедельник исследование, измеряющее концентрацию воды в атмосфере Венеры, пришло к выводу, что жизнь, которую мы знаем, невозможна среди капель серной кислоты, составляющих знаменитое облачное небо планеты.

Поиски жизни на нашем ближайшем соседе пока что оказались безрезультатными, хотя статья 2020 года возродила надежды на Венеру, заявив, что обнаружила в облаках планеты газ фосфин, который, как известно, вырабатывается бактериями на Земле.

С тех пор авторы поставили под сомнение свои собственные открытия.

Но это утверждение вдохновило ученых во главе с Королевским университетом в Белфасте проверить теорию под другим углом: достаточно ли воды в атмосфере Венеры, чтобы сделать жизнь возможной.

В 2017 году микробиолог Джон Холлсворт обнаружил наземный гриб, который может выжить при относительной влажности 58,5% в самых засушливых условиях, при которых биологическая активность когда-либо измерялась.

«Мы вернулись назад, чтобы доказать, что самые экстремальные и толерантные микробы на Земле потенциально могут иметь активность на Венере», - сказал Холлсворт на пресс-конференции.

Но он добавил, что ничто не может справиться с крошечным количеством воды в атмосфере планеты, что эквивалентно относительной влажности 0,4 %.

«Это более чем в 100 раз меньше. Оно находится почти в самом низу шкалы, на непреодолимом расстоянии от того, что требует жизни, чтобы быть активным», - уточнил Холлсворт.

Юпитер более оптимистичен

Чтобы рассчитать концентрацию воды, ученые использовали существующие измерения семи американских и советских зондов и одного орбитального аппарата, отправленного к Венере в конце 1970-х - начале 1980-х годов.

Крис Маккей, планетолог NASA и соавтор исследования, опубликованного в Nature Astronomy, отметил, что выводы исследования были основаны на ограниченных доступных прямых наблюдениях и, следовательно, неполны.

«Трудно представить, что результаты изменятся по мере того, как мы будем проводить дальнейшие исследования», - сказал Маккей репортерам.

Команда также проанализировала измерения, полученные с зондов, которые побывали на других планетах, и обнаружила потенциально нужное количество активности воды для поддержания жизни в облаках Юпитера.

«Результаты были гораздо более оптимистичными, - сказал Маккей. - Есть по крайней мере слой в облаках Юпитера, где удовлетворяются потребности в воде».

Однако он подчеркнул, что гораздо легче исключить жизнь в атмосфере Венеры, чем доказать, что жизнь возможна в облаках Юпитера.

«Чтобы показать, что этот слой пригоден для жизни, нам нужно будет пройти через все требования для жизни и показать, что все они выполняются», - сказал он, добавив, что определение таких вещей, как ультрафиолетовое облучение и источники энергии, потребует дальнейшего изучения.

Искать жизнь

Еще три миссии на Венеру запланированы примерно на 2030 год, и Маккей уверен, что они подтвердят измерения, использованные для исследования.

Он также сказал, что одна миссия может пролить свет на вопрос, который не рассматривается в текущих исследованиях: могла ли жизнь существовать на Венере несколько миллиардов лет назад.

«Могло быть время, когда Венера была земной, - сказал Маккей. - Одна из миссий будет пролетать через атмосферу и измерять следовые газы ... что многое расскажет нам об эволюционной истории Венеры и ответит на такие вопросы, как сколько атмосферы было на Венере, куда она ушла, что произошло?»

Авторы исследования надеются, что их метод определения активности воды будет применен к планетам за пределами нашей Солнечной системы - особенно с предстоящим запуском космического телескопа Джеймса Уэбба (JWST) в конце этого года.

«JWST сможет определять атмосферные профили температуры, давления и содержания воды в атмосферах экзопланет», - говорится в исследовании. - Это позволит оценить активность воды в их атмосфере с использованием нашего подхода».