Удивительное зрелище! Одна из самых засушливых пустынь зацвела

Пустыня Атакама, расположенная на севере южноамериканского штата Чили и считающаяся одной из самых засушливых в мире, с прибытием южной весны снова покрылась ковром цветов пурпурных и желтых оттенков.

Эта «естественная лаборатория», изучаемая многими учеными, представляет собой сложную и хрупкую экосистему, которая, в зависимости от очень небольшого количества осадков, выпадающих в регионе Копьяпо, расположенном в 800 км к северу от Сантьяго-де-Чили, окрашивается в соответствии с изменяющимся оттенком своего песка.

Секрет этого необычного явления заключается в тех семенах, которые «спят» и спрятаны под песком. Они могут выжить десятилетиями, ожидая, пока выпадут осадки, а затем прорастают и пустыня зацветает.

«Когда выпадает определенное количество осадков, примерно в 15 кубических миллилитров, начинается прорастание, и эта часть Атакамы становится цветочной пустыней. Механизмы цветения пустыни до сих пор мало изучены. Эль-Ниньо, климатическое явление, поражающее тихоокеанское побережье Южной Америки, как известно, приносит с собой дожди, необходимые для прорастания луковиц и корневищ, которые могут оставаться бездействующими в течение десятилетий. Экосистема чилийской пустыни только кажется безжизненной», – объясняет профессор биологии Андреа Лоайса.

Это живая экосистема, но все же очень хрупкая, и любое нарушение может вывести ее из равновесия.

«Это уникальные экосистемы в мире, в которых растениям приходится применять ряд очень особых стратегий, чтобы выжить. Мы говорим о миллионах лет эволюции в экстремальных условиях, которые предоставляют нам информацию, чтобы лучше понять и научить нас адаптироваться», – добавила Лоайса, цитируемая Agerpres.

В этой «естественной лаборатории» генетик-агроном Андрес Зурита изучает методы выживания этих цветочных видов.

«Чтобы адаптироваться к сценарию климатического кризиса, нам необходимо понимать природные процессы», – пояснил он.