Un asteroid cît o balenă albastră trece astăzi pe lîngă Pămînt. Există vreun pericol?

Un asteroid de trei ori mai mare decît o balenă albastră va trece pe lîngă Pămînt în ziua de 6 iunie cu o viteză de peste 26.000 km/h.

Se preconizează că asteroidul, numit 2021 GT2, va rata cu siguranță planeta noastră cu mai mult de 3,5 milioane de kilometri – sau de aproximativ 10 ori distanța medie dintre Pămînt și Lună.

Astronomii au detectat pentru prima dată roca spațială anul trecut și au estimat dimensiunea acesteia la o lățime cuprinsă între 37 și 83 de metri. Cu toate acestea, nu este suficient de mare pentru a fi considerat un potențial pericol pentru Pămînt.

2021 GT2 este un asteroid din clasa Aten, ceea ce înseamnă că orbitează în jurul Soarelui mai îndeaproape decît o face Pămîntul (o dată la 342 de zile, în acest caz), iar traiectoria sa orbitală se intersectează cu orbita Pămîntului. Astronomii cunosc mai mult de 1.800 de astfel de asteroizi – mulți dintre ei fiind considerați potențial periculoși.

Asteroidul orbitează în jurul Soarelui mai aproape decît o face Pămîntul

După 6 iunie, următoarea apropiere de Pămînt va avea loc pe 26 ianuarie 2034, atunci cînd asteroidul va trece la mai puțin de 14,5 milioane de km de planeta noastră – semnificativ mai departe decît viitoarea apropiere.

Asteroidul este considerat un obiect apropiat de Pămînt – un termen dat asteroizilor și cometelor care orbitează la mai puțin de 1,3 unități astronomice de Soare. O unitate astronomică este distanța dintre Pămînt și Soare, aproximativ 149,6 milioane de km.

NASA monitorizează zeci de mii de astfel de obiecte, prevăzînd traiectoriile fiecăruia dintre ele din prezent și pînă la sute de ani în viitor. Pentru moment, astronomii nu cred că vreun obiect din apropierea Pămîntului reprezintă o amenințare pentru Terra.

Un obiect apropiat de Pămînt

Cu toate acestea, oamenii de știință vor să fie pregătiți în cazul în care traiectoria unui asteroid din apropierea Pămîntului s-ar schimba brusc în urma unui incident neașteptat – de exemplu, un asteroid din apropierea Pămîntului care se ciocnește de un altul și aruncă bucăți mari de resturi în tot Sistemul Solar.

În prezent, NASA testează dacă un asteroid de mari dimensiuni ar putea fi scos de pe traiectorie prin prăbușirea unei rachete în el.

În noiembrie 2021, NASA a lansat o navă spațială de deviere a asteroizilor, numită Double Asteroid Redirection Test (DART), care se va izbi frontal de asteroidul Dimorphos, cu o lățime de 160 m, în toamna anului 2022. Coliziunea nu va distruge asteroidul, dar ar putea schimba ușor traiectoria orbitală a rocii, scrie Space.